1957 Hollywood, Californie. Un télégramme parvient au bureau de George Lazarus (Ray Capuana), un enquêteur en assurance. Le message lui demande d’enquêter sur une réclamation douteuse provenant d'une compagnie de cigarettes. Lazarus commence ses entrevues de routines avec les douze employés cités dans la demande d’indemnisation. Il apprend alors qu'ils ont tous été licenciés pour avoir été malades au travail...Il ne rentrera jamais au bureau. Ce qui était au départ une simple fraude à l'assurance pourrait bien être le début de la fin de l'humanité.