Après un premier tome au goût d’inachevé, et alors que le sixième tome vient juste de paraître aux USA, le deuxième tome ‘Séquelles‘ de Les Survivants, la série de romans de D.J. Molles, est enfin disponible dès aujourd’hui chez Panini Books.

Le résumé fourni par l’éditeur est alléchant, et après avoir subi le dernier Marc Levy de la rentrée, il fallait bien ça pour nous réconcilier avec la lecture :

“Réfugié à Camp Ryder, une enclave de survivants, le capitaine Lee Harden n’est pas tiré d’affaire pour autant. On ne croit pas en ses capacités d’apporter de l’aide aux réfugiés, et surtout on le soupçonne d’être la “taupe” de Milo, un chef de gang sanguinaire qui profite de la situation pour se livrer au pillage et à l’extorsion.
Après l’attaque du camp par des infectés, on le somme de prouver sa bonne foi. Pour cela, une seule solution : atteindre l’un des bunkers remplis de nourriture, de médicaments et de fournitures, et rapporter de quoi sauver le camp de la famine. Avec l’aide de quatre volontaires, Lee Harden se lance dans une expédition des plus périlleuses, dans cette région remplie de hordes d’infectés, où rôde le gang de Milo, lui aussi très intéressé par ce bunker.
Lorsqu’il découvre un nouveau camp de réfugiés, la tâche de Lee se complique encore.”

Disons-le tout de suite, si le premier tome souffrait de quelques faiblesses scénaristiques, D.J. Molles a ici corrigé le tir et offre au lecteur une intrigue bien ficelée, des scènes d’action haletantes et un suspense mené de main de maître jusqu’à la dernière page.

De plus, alors que le premier tome, se concentrait surtout sur des scènes d’action, l’auteur offre ici bien plus de profondeur à son roman, et enrichit ainsi notre expérience de lecture. Le Capitaine est ainsi confronté à ses choix, ou plutôt aux choix de ses supérieurs. Doit-il remplir la mission qui lui a été confiée par un gouvernement qui n’existe plus ? Peut-il sauver tout le monde ? Défendre les faibles face aux psychopathes, désormais affranchis de la justice, est-il réellement une option viable à long terme ?
Toutes ces questions, et d’autres encore, s’imposent ainsi à notre héros, diminué par ses nombreuses blessures, alors qu’il continue à enchaîner les déconvenues. Elles trouvent d’ailleurs réponses au cours de scènes plutôt bien écrites, alternant tantôt dialogue entre personnages, tantôt questionnement intérieur. Il est également appréciable de voir que la question de la religion soit aussi abordée, au travers d’un dialogue assez savoureux avec un prêtre rencontré au gré du hasard… ou d’un divin destin.

Mais le capitaine n’est pas seul et s’entoure d’autres survivants pour accomplir sa mission. Et heureusement car cela permet à D.J. Molles d’abandonner la vision manichéenne adoptée par beaucoup d’auteurs et de fournir un large éventail de personnages ayant tous leur côté sombre. Une mention spéciale pour le Doc’, qui, au cours d’une scène au réalisme surprenant, retourne le récit d’une manière complètement inattendue.

En conclusion et car il est difficile d’en dire plus sans dévoiler une intrigue qu’il vous faut absolument découvrir, nous ne pouvons que vous conseiller de découvrir cette série. Les légers reproches que nous avions adressés au premier tome sont désormais corrigés, et la dimension sociale que nous attendions en conclusion de notre critique du tome 1 est abordée ici.

Les très bons romans que nous recevons ces derniers mois m’amènent à une réflexion personnelle : ces ouvrages devraient pousser les médias “grands publics” à s’ouvrir un peu à notre genre. Tout simplement car il ne faut pas forcément parler de la crise existentielle d’un trentenaire qui ne rentre plus dans ses slips pour captiver le lecteur ! Comme pour le cinéma, la littérature de genre souffre d’une sorte d’exclusion snob de moins en moins justifiable. Mais il y a quelques années, le polar souffrait du même ostracisme, pourtant il n’est pas rare aujourd’hui de voir Franck Thilliez ou Fred Vargas invités sur les plateaux télé.  Alors encore un effort, et bientôt, nous entendrons parler de l’univers zombie pour autre chose que les zombie walks qui font peur aux mamies !

Si comme le capitaine Lee Harden vous avez survécu aux événements du premier tome de Les Survivants de D.J. Molles, que Panini Books nous avait fait découvrir en octobre dernier, vous serez ravis d’apprendre que c’est le 04 mars prochain que vous retournerez sur le terrain dans Les Survivants Tome 2 Séquelles.

Nous retrouverons donc notre héros après son arrivée à Camp Ryder, alors qu’il doit non seulement se faire accepter par ses nouveaux compagnons mais surtout assurer la réussite de sa mission : reconstruire la civilisation en organisant les survivants. En tous cas, voilà une suite qui promet sa dose d’action :

“Réfugié à Camp Ryder, une enclave de survivants, le capitaine Lee Harden n’est pas tiré d’affaire pour autant. On ne croit pas en ses capacités d’apporter de l’aide aux réfugiés, et surtout on le soupçonne d’être la “taupe” de Milo, un chef de gang sanguinaire qui profite de la situation pour se livrer au pillage et à l’extorsion.
Après l’attaque du camp par des infectés, on le somme de prouver sa bonne foi. Pour cela, une seule solution : atteindre l’un des bunkers remplis de nourriture, de médicaments et de fournitures, et rapporter de quoi sauver le camp de la famine.
Avec l’aide de quatre volontaires, Lee Harden se lance dans une expédition des plus périlleuses, dans cette région remplie de hordes d’infectés, où rôde le gang de Milo, lui aussi très intéressé par ce bunker.
Lorsqu’il découvre un nouveau camp de réfugiés, la tâche de Lee se complique encore.”

En attendant la sortie de Les Survivants : Séquelles et la critique de Yodeux, nous vous proposons donc de découvrir en exclusivité la couverture du roman ainsi qu’un extrait ! Vivement mars.

Nous ne présentons plus Eclipse, la collection de Panini Books qui nous abreuve en (bons) romans depuis plusieurs mois. Après une nouvelle incursion dans le catalogue espagnol de Dolmen Editorial avec Welcome to Harmony, nous revenons, avec le tome 1 de la saga Les Survivants, au pays de l’Oncle Sam.

La particularité de ce roman est qu’il a tout d’abord été publié par son auteur, D.J. Molles, sur un blog avant d’être repéré par un éditeur américain qui en a fait un succès en librairie. Nous ne sommes donc pas dans la situation habituelle du blogueur ayant envie de se faire 4 sous en sortant son roman en auto-édition (comme les horreurs publiées chez un éditeur québécois dont nous tairons le nom afin de ne pas froisser nos cousins). Aujourd’hui, la saga compte déjà 4 tomes publiés aux États-Unis (un cinquième tome serait en préparation). De notre côté nous découvrons donc Les Survivants : Survivre, Protéger, Reconstruire, le premier tome, qui nous plonge dès le début dans le confinement…  d’un bunker.

Le héros, Lee Harden, est capitaine dans l’armée américaine. Et sa mission est un peu particulière : à chaque fois que le gouvernement redoute un effondrement de la société, il est envoyé dans un bunker avec ordre d’attendre chaque jour un briefing à 12h tapantes. Si le briefing n’a pas lieu, il doit attendre quelques jours puis ouvrir une enveloppe contenant ses instructions.
Alors qu’il n’avait connu que des fausses alertes lors de ses missions précédentes, Harden n’a rapidement plus aucune nouvelle de son commandement. Accompagné de son chien, il quitte sa cachette confortable pour découvrir qu’un virus a bel et bien détruit la civilisation telle qu’il la connaissait.
Appliquant à la lettre ses instructions, le Capitaine tente de retrouver des survivants afin de structurer un groupe et assurer la continuité de la société. Bien entendu, rien ne déroule comme prévu, et il se retrouve démuni face à la bêtise et à la cruauté de ses semblables.

Autant le dire tout de suite, l’intrigue du roman Les Survivants n’est pas au niveau de ce qu’on a pu lire chez Panini, en particulier l’excellente série de Manel Loureiro. Pour autant, je n’ai pas boudé mon plaisir et, en abordant ce livre comme on regarde un film avec Jason Statham (dont je suis un grand fan), j’ai finalement réellement apprécié sa lecture. Les quelque 300 pages se lisent rapidement, grâce à un style fluide et efficace. Les personnages, du héros aux survivants rencontrés après avoir quitté son bunker, sont bien composés, et les rebondissements, assez nombreux, tiennent plutôt bien la route. Nous nous prêtons finalement bien au jeu de l’auteur qui s’amuse à confronter son personnage surentraîné et ultra préparé à des situations toujours pires que la précédente qui lui font tout perdre et le laissent démuni face à une réalité qu’il n’osait pas envisager. Pour tout vous avouer, ayant lu le livre en version électronique, j’ai été surpris d’arriver à la fin du roman alors que l’intrigue venait tout juste de se mettre en place.

Ce sera d’ailleurs ma seule réelle critique à l’égard de ce livre : le découpage en tome semble totalement arbitraire. Ayant été publié par épisodes sur un blog, D.J. Molles n’avait sans doute pas prévu une sortie papier, et l’éditeur a coupé le récit en tomes pour éviter de sortir un livre trop gros qui aurait pu décourager le lecteur. En découle une fin un peu abrupte, et une attente insoutenable, les petits malins…

En conclusion, si vous cherchez un roman rapide et facile à lire, allez-y les yeux fermés. Nous verrons par la suite si la dimension sociale prend de l’ampleur au fur et à mesure que Lee Harden rassemblera des groupes, mais pour le moment, il faudra se contenter d’un bon roman d’action, et en cette période de reprise difficile, nous n’allons pas cracher sur un peu de divertissement pur.

Vous le savez maintenant, qui dit changement de mois, dit nouvelle annonce de sortie de romans zombies chez Panini Books. Ainsi, alors que paraîtra le 10 septembre prochain Zom-B, le premier tome d’une série de 12 romans, la maison d’édition à qui nous devons tant de bons romans zombies, va publier le premier tome de Les Survivants de D.J. Molles le 15 octobre prochain.

Panini Books continue donc à s’intéresser à des formats plus longs – après s’être plutôt concentré sur des trilogies comme Le Virus Morningstar, Les Chroniques de l’Armageddon ou plus récemment l’excellente trilogie Apocalypse Z dont nous attendons le troisième volume – avec l’acquisition de Les Survivants qui compte déjà en version originale 4 romans (sous le nom de The Remaining) et dont un cinquième est en cours d’édition.

Si Panini Books avait déjà révélé la couverture sur sa page Facebook, nous avons malgré tout le synopsis officiel à vous dévoiler en exclusivité !

“Le capitaine Lee Harden fait partie d’une unité spéciale de l’armée américaine : les coordinateurs. À chaque menace importante, catastrophe naturelle ou acte terroriste, il doit se replier dans un bunker secret, enterré en profondeur, et attendre les instructions de ses supérieurs.
Mais cette fois, les choses tournent mal car plus personne ne répond aux appels de Harden. À la surface, une forme mutante de peste ronge le cerveau des humains, les transformant en créatures ultra-agressives qui s’entre-tuent. Sans nouvelles de ses supérieurs, il sait qu’il doit suivre les ultimes instructions qui ont été scellées préalablement dans le bunker.
Ses ordres sont simples : survivre, protéger et reconstruire ce qui peut l’être de notre société. Mais le capitaine Lee Harden est seul, et la tâche à accomplir semble insurmontable. L’avenir de l’humanité dépend maintenant de lui…”

Avec ce pitch, nous devrions donc nous approcher de ce que le groupe avait pu nous proposer avec les deux romans Infection et Homeland of the Dead. Rendez-vous mi-octobre pour notre critique ! En attendant, vous pouvez visiter la page Facebook de l’auteur. Et pour finir, un extrait exclusif du roman. Merci Panini Books !