Lors de la diffusion de sa saison 6, la série de zombies The Walking Dead avait commencé à voir ses audiences live chuter progressivement. Il aura pourtant fallu attendre la saison 7 de la série, après un premier épisode toutefois particulièrement suivi, pour que le hit d’amc connaisse enfin de dures chutes d’audiences en live semaine après semaine.

Cependant, dans son dernier communiqué de presse, la chaîne refuse évidemment de parler de chutes d’audiences. Il faut dire que tout est une question de point de vue et d’angle d’attaque. En effet, alors qu’il est indéniable que les audiences ont chuté – que ce soit en live (3,4 millions de téléspectateurs live en moins entre les épisodes 708 et 608) ou en live + 3 – amc préfère continuer à mettre en avant la réussite de la série (qui est bien réelle) et expliquer, sans l’admettre, ces chutes par un changement du mode de consommation de ses programmes. Ainsi, dans son communiqué de presse de mi-saison, la chaîne a mis l’accent sur une donnée particulièrement intéressante : l’augmentation de 46% du “digital viewership” (autrement dit les personnes regardant les épisodes en streaming légal à leur sortie, notamment sur le site d’amc).

Selon la chaîne, la première mi-saison aurait ainsi accumulé un total de 14 millions de vues, soit 4,4 millions de vues supplémentaires par rapport à l’année précédente (un chiffre qu’ils n’ont pas communiqué et que j’ai simplement calculé). Soit une moyenne de 550000 vues supplémentaires par épisode (chiffre non communiqué). De quoi expliquer des chutes en live de plusieurs millions de téléspectateurs par rapport aux années précédentes ? Certainement pas.

Alors, évidemment, The Walking Dead reste la série N°1 à la télé américaine (chez les 18-49 et en live + 3) et l’évolution des modes de consommation peut expliquer en petite partie les baisses d’audiences, mais il n’en reste pas moins que cela n’explique pas tout. Espérons donc qu’en coulisses, la chaîne et les responsables de la série aient bien conscience d’une chose : même s’ils ont encore de très belles audiences à communiquer, The Walking Dead est à présent dans la pente glissante et pourrait filer plus vite qu’ils ne l’imaginaient vers sa fin. Nous n’en sommes toutefois pas encore là, mais à trop prendre ses téléspectateurs pour de simples consommateurs et nombres, la chaîne pourrait finir par en faire les frais.

The Walking Dead Saison 7

THE WALKING DEAD	18-49	Téléspectateurs live (000)	Évolution	Live +3 (000) + (18-49)
7×01 The Day Will Come When You Won’t Be	8,36	17029	+29%	20793
7×02 The Well	6,09	12455	-27%	16849 (8,4)
7×03 The Cell	5,68	11721	-6%	16225 (8,1)
7×04 Service	5,43	11402	-3%	15718 (7,7)
7×05 Go Getters	5,17	10996	-4%	15267 (7,4)
7×06 Swear	4,90	10403	-5%	14275 (6,9)
7×07 Sing me a Song	4,95	10481	+1%	14,940 (7,3)
7×08 Hearts Still Beating	5,09	10583	+1%	15198 (7,5)

Source : amc press