Une chose est sûre : les zombies ne sont pas pressés de retourner dans leur tombe. Peut-être ne l’admettront-ils pas mais ceux qui, il y a déjà quelques années, prédisaient que la mode zombie ne serait qu’une fulgurance dans l’histoire de la culture populaire, se sont finalement bien mis le doigt dans l’œil. Car 2014, qu’on le veuille ou non, aura encore témoigné de l’attraction que cette figure exerce sur un public, toujours plus grand, pour ne pas dire le grand public ; mais également sur sa capacité à être adaptée à tous les supports et surtout, depuis peu, à être au cœur de projets toujours plus ambitieux : vous avez dit Hollywood ?
Il est donc grand temps de revenir sur cette année écoulée et d’en établir un bilan.

Comme à notre habitude, nous allons donc revenir sur les différentes sorties de cette année, support par support – cinéma, BD, littérature, séries/webséries, jeux vidéo et jeux de société – en plus de vous proposer le top 3 de la rédaction pour chaque catégorie. Notez toutefois que nous n’avons pas la prétention d’être exhaustifs (le nombre d’œuvres zombies sortant chaque année rend la tâche impossible) mais nous avons celle de toucher aux œuvres les plus importantes.

Si 2013 avait attiré un certain nombre d’entre nous dans les salles obscures pour découvrir World War Z, l’adaptation blockbuster du best-seller de Max Brooks avec Brad Pitt en vedette, ce n’est certainement pas [REC]4 : Apocalypse, le seul film de zombies qui aura débarqué au cinéma en 2014, qui aura fait beaucoup mieux. En fait, chez nous, comme aux États-Unis, le zombie aura été le grand absent du grand écran (il se rattrapera en 2015 ! Vous le verrez !) et c’est encore une fois le marché de la vidéo et, de plus en plus, la VOD qui auront servi à propager l’invasion zombie vidéo.

Cette année, la France aura été un peu plus gâtée puisque ce ne sont pas cinq films de zombies (comme en 2013) mais neuf qui se seront faits une place sur les étals. D’un côté, nous aurons pu goûter à de la réalisation française avec la tant attendue comédie footballistique Goal of the Dead qui aura divisé mais aura su convaincre Squeletor et une partie de la rédaction se faisant une place dans notre top 3, avec Zombie club special cocktail, un condensé de pas mal de réalisations zombies françaises souvent médiocres, mais également avec Dark Souls, un OVNI cinématographique filmé par des français en Norvège en 2010 et qui aura enfin débarqué en France grâce à Le Chat qui Fume.
De l’autre, ce sont des saveurs de tous les coins du monde qui nous auront occupés cette année. Comme souvent, nous aurons fait dans le médiocre et le passable avec des films comme Infection (The Demented), Zombie Global Attack (Osombie), Zombie Hunter ou encore tout récemment Le Dernier Soldat (Battle of the Damned). Heureusement, nous aurons pu compter sur deux films excellents : d’une part The Battery, le chef d’œuvre qui était arrivé en tête de notre top l’année dernière pour sa sortie américaine, et que les Français ont pu découvrir grâce à Zylo ; et d’autre part Dead Snow 2, la suite directe de Dead Snow de Wirkola qui, à grand renfort d’un humour gore parfait, supplante de très loin le premier opus.

Mais, comme tous les ans, les affamés de cinéma zombie auront dû se tourner vers l’international pour découvrir assez de films pour combler leur faim.
Encore une fois, ce sont les États-Unis qui auront largement culminé en terme de nombre de réalisations et qui se seront distingués par leur capacité à produire du très mauvais comme du moyen. Car dans tout ce que nous aurons pu voir, rien n’aura su réellement sortir du lot. The Demon’s Rook, véritable bête de festival et qui est enfin sorti en DVD aux États-Unis aura peut-être été la plus grosse surprise avec ses effets à l’ancienne et ses démons redoutables. Autrement, nous aurons enchaîné les films pas forcément ratés mais sans grande prétention comme Dead Within et Aftermath et leurs huis-clos post-apocalyptiques, Chrysalis et sa plongée dans le quotidien de deux survivants ou encore le plus burné mais pas génial Code Red. Et, évidemment, nous n’aurons pas échappé à une succession de films foireux voire vraiment médiocre comme le Disaster LA de Clay Turner dont le précédent film – State of Emergency – nous avait pourtant bien plu, comme le pathétique The Zombinator, le saoulant The Dead and the Damned 2 ou encore Thr33 Days Dead, le film dont nous avons suivi l’équipe dans le docu-série Town of the Living Dead de Syfy.

De plus, contrairement à 2013, où nous avions pu déguster quelques zombédies sympathiques, le zombie n’aura pas été très comique en 2014. Même la comédie zombie romantique Life After Beth, qui promettait d’être un excellent film avec Aubrey Plaza, n’aura pas vraiment atteint des sommets (nous nous rattraperons peut-être avec Burying the Ex de Joe Dante en 2015 qui partage un pitch presque identique). Et que dire de Zombeavers qui, à part ses premières minutes, se sera montré d’une nullité presque affligeante (comme quoi faire le buzz n’est pas suffisant) et, pire, de The Coed and the zombie stoner, une comédie bien merdique que nous devons à nos amis de The Asylum. Heureusement, Buckwild aura légèrement remonté le niveau mais c’est surtout un film indépendant sorti en toute discrétion qui nous aura le plus ravis : April Apocalypse, avec une histoire simple et touchante et régulièrement amusante. Le film est d’ailleurs disponible légalement sur YouTube.

Côté films que nous attendions en 2014, nous aurons pu découvrir la suite de l’excellent The Dead des frères Ford avec The Dead 2: India. Malheureusement, avec des conditions de tournage difficiles et peut-être trop de confusion, le film ne sera pas parvenu à égaler son aîné même si les décors de l’Inde sont particulièrement adaptés à une apocalypse zombie. The Dead 2 sera d’ailleurs édité en DVD/Blu-ray en France en début d’année, nous y reviendrons donc en détail. Nous aurons également enfin pu voir Meteletsa (Winter of the Dead), un film de zombies russe qui nous faisait de l’oeil, pour un résultat pas franchement génial mais pas sans intérêt (le film est disponible sur Vimeo avec des sous-titres anglais pour 1,99$). Deux autres films étrangers que nous n’avons pas encore vus auront également immergé sur la toile (de manière légale) et méritent une mention tant les retours critiques sont positifs : le mexicain Halley (lui aussi sur Vimeo) et l’argentin El Desierto, qu’il nous tarde de découvrir.

Ainsi, en ce qui concerne le cinéma zombie en 2014, ce sont finalement les sorties DVD françaises qui nous auront le plus satisfaits avec Goal of the Dead, The Battery et Dead Snow 2 tant dans tout le reste il aura été difficile de trouver la moindre pépite. Quelques films seront sortis du lot mais nous sommes loin de pouvoir dire que 2014 aura été un grand cru…

Certains films dont nous avons également parlé cette année : Toxin, Zombie Isle, Prowrestlers vs Zombies, Revelation trail, Antidote, Hunger Z et Devil’s tower.

Nous étions donc tout à fait en droit d’en attendre davantage du monde des courts-métrages qui, chaque année, nous propose des centaines (si ce n’est des milliers) de films de zombies différents à découvrir dont certains vraiment géniaux comme Cargo qui faisait partie de notre top l’année dernière ou encore l’hilarant Fist of Jesus.
Parmi ce que nous aurons pu voir cette année, ce ne sont cependant pas les réalisateurs français qui nous auront le plus gâtés. Que ce soit Guys vs Zombies, Push Up, Kelly ou encore le philanthropique Zombies in verdun, aucun n’aura su réellement nous combler. Il nous aura donc fallu nous tourner vers les États-Unis avec notamment l’excellent Super Zero, dont nous attendons avec impatience de voir s’il sera transposé au format long métrage, l’émouvant Steadfast Stanley, et son chien héros dans l’apocalypse zombie qui s’est faufilé dans notre top 3, et enfin The first Wave. Mention spéciale pour le jeu-court-métrage Five Minutes qui nous aura bien plu avec son histoire intense et interactive.

Autres mentions : Becoming Undead II et Anger of the Dead.

Mais, un autre gros pan de la culture zombie, surtout depuis que le comic Walking Dead est devenu la BD N°1 vendue en France, reste la bande-dessinée. Ce sont d’ailleurs pas moins de 3 tomes de la saga phare de Robert Kirkman, licenciée en France par Delcourt, qui seront sortis cette année (19, 20 et 21). De nombreux fans auront été déçus par l’arc Guerre Totale à cause d’un trop grand nombre de longueurs mais cela n’aura pas empêché Sur le sentier de la guerre de se glisser dans notre top 3. Nous attendons malgré tout avec impatience le tome 22, le 21 janvier prochain, qui annonce un nouveau départ pour ce comic qui nous a tant fait trépider.

Côté poids lourds, nous aurons également pu apprécier la sortie du premier tome de Zombies Néchronologies, une nouvelle saga qui s’insère dans l’univers Zombies de Peru et Cholet. Nous attendons avec impatience de découvrir le prochain tome, presque autant que le quatrième de Zombies. Nous aurons aussi pu savourer la suite du thriller de Tim Seeley avec la sortie du tome 3 de Revival, le comic de revenants également édité chez Delcourt ; une preuve que de “simples morts-vivants” peuvent également être à l’origine d’histoires intéressantes même si elles s’éloignent des canons habituels de la culture zombie.

Ensuite, à l’image de la littérature zombie, comme vous le verrez par la suite, c’est à Panini, via Panini Comics, que nous aurons dû un certain nombre de sorties zombies. Le groupe se sera ainsi attaqué en 2014 au catalogue des américains d’Avatar Press en continuant la publication de Crossed avec les sorties de deux tomes de Terres Maudites (tomes 2 et 3) et un de Si tu voyais ça mais aura également terminé la parution française du sympathique La nuit des morts-vivants après l’apocalypse avec la publication de son deuxième et dernier tome. Mais ce n’est pas tout, puisque Panini Comics, pour toujours plus de diversité, aura aussi pioché chez Marvel pour nous proposer deux sagas bien différentes des aventures gores de chez Avatar Press. Nous aurons ainsi découvert l’excellent premier tome de Deadpool la nuit des morts-vivants (en tête de notre top !) dont la suite devrait être publiée en version originale début février ; mais également le premier tome d’Empire of the Dead, le comic mêlant zombies et vampires de George A Romero, que nous aurons eu la joie d’interviewer. En ce qui concerne Empire of the Dead, nous attendons d’en découvrir plus sur ce nouvel apport à la mythologie zombie de Romero afin d’être vraiment convaincus (ou non).

Étonnamment, l’année passée, ce sont les Humanos qui nous auront aussi gâtés en matière de BD zombies en nous proposant deux ouvrages bien différents. D’abord Petites Cervelles et son trait très particulier qui nous aura plongé dans une école envahie de zombies. Ensuite, les deux tomes de l’amusant Z comme Zombies. Que ce soit, Houston nous avons un problème ou L’immonde perdu, les deux volumes nous auront offert une histoire de morts-vivants drôle et originale.

Enfin, côté mangas, alors que le Japon connaît une véritable déferlante de titres du genre, nous aurons pu savourer en France les suites des aventures d’Hideo avec pas moins de trois tomes d’I am a Hero (10,11 et 12) parus en 2014. De quoi satisfaire les amateurs de mangas et de zombies. Car, ce ne sont pas les parutions des derniers tomes des séries Resident Evil Marhawa Desire et Tokyo Summer of the Dead qui auront convaincu grand monde…

D’autres BD dont nous avons parlé en 2014 : Zombie Walk, Plants vs zombies T1, La nuit des morts-vivants : les fautes du père et REC Histoires inédites

Face à ce nombre assez incroyable de BD zombies sorties en France l’année passée, nous aurions pu penser que les romans zombies auraient eu du mal à suivre le rythme, pourtant, 2014 aura été, sans concession possible, l’année de la littérature zombie en France. L’année 2013 nous avait déjà assez bien occupés, avec notamment un grand nombre d’essais sur la figure du zombie, mais 2014, que nous pressentions bien, nous aura réservé un nombre énorme de surprises en matière de romans zombies. Et tout cela, nous le devons en très grande partie au label Eclipse de Panini Books qui l’année passée nous avait déjà gâtés en sauvant des eaux les suites de Les Chroniques de l’Armageddon et de Le Virus Morningstar, mais qui en 2014 a laissé place à une véritable déferlante zombie. En 2014, le catalogue d’Eclipse/Zombie aura ainsi vu pas moins de 15 nouveaux romans zombies venir compléter ses rangs.

Et que dire de la sélection de l’éditeur si ce n’est, qu’à presque tous les coups, elle nous aura ravis. Avec une ligne éditoriale consistant à nous servir presque uniquement des best-sellers ayant fait leurs preuves à l’international (et souvent de longues séries), Panini Books nous aura ainsi offert cette année la fantastique trilogie Apocalypse Z, sur laquelle il est interdit de ne pas s’arrêter, la sympathique trilogie LZR-1143 et se sera également lancé dans la publication des premiers tomes des séries Les Marcheurs, Les Survivants, Zom-B, Le Dernier Bastion et Zombie Fallout de quoi nous occuper encore en 2015 avec les parutions des suites. Loin de s’arrêter là, Panini Books aura également remis Les Chroniques de l’Armageddon et Le Virus Morningstar au goût du jour avec les sorties de deux belles intégrales regroupant les trois tomes des deux trilogies ; se sera aussi penché du côté du one-shot avec la parution de Welcome to Harmony dont nous attendons d’ailleurs l’adaptation sur grand écran en 2015 ; et se sera même essayé à l’exercice du recueil de nouvelles avec L’armée des morts.

Mais les autres éditeurs auront été loin d’être en reste cette année, puisque nous aurons eu droit à un certain nombre de très bons romans comme Celle qui a tous les dons chez L’Atalante, avec son histoire de zombies à la The Last of Us, Déchirés chez Super8 qui mélange de manière savoureuse zombies et drogue, le surprenant et osé L’évangile Cannibale, avec ses petits vieux en pleine apocalypse zombie, Zone 1, une publication de Gallimard qui se penche sur l’apocalypse zombie d’une façon originale, et enfin pas moins de deux tomes de l’excellente saga Ennemis avec les tomes 3 et 4 : La Peur et Le Sacrifice. Avec tout cela, difficile de faire un choix !

Si la franchise The Walking Dead aura occupé le devant de la scène avec le comic original et son adaptation télé, 2014 aura également vu pas moins de deux tomes de la saga littéraire sortir en France. Le troisième volume nous aura certes terriblement déçus mais le quatrième aura été un véritable plaisir nous poussant à espérer la sortie de Descent, le cinquième tome déjà paru aux États-Unis, le plus rapidement possible en France.

Mentionnons également les sorties de romans qui nous auront moins passionnés comme le très inégal recueil de nouvelles français Zombies et autres infectés, la décevante et ennuyeuse suite de Feed (Red Flag) ou bien pire encore certaines parutions du label québecois Ada avec Brynja et Les yeux jaunes.

Si les adultes n’auront eu que l’embarras du choix en matière de littérature zombie, le menu enfant aura été un peu plus light. Mais outre, le premier tome de Zom-B et les nouveaux tomes de la saga Ennemis, qui leurs sont normalement destinés, les jeunes amateurs de zombies littéraires auront pu découvrir les sympathiques Métro Z et Zombie Ball. Les errants, une autre saga leur étant adressée, et française de surcroît, aura également continué sa parution mais nous n’avons lu aucun tome.

Mais en 2014, les éditeurs n’auront pas été les seuls à faire le plaisir des amateurs de romans zombies et le phénomène de l’auto-édition aura accouché de quelques pépites. C’est notamment le cas de Pandémie L’effondrement, l’une des plus grosses surprises de l’année, avec une histoire aussi ambitieuse que World War Z, ou de Demain quand j’étais mort qui, en plus d’être disponible gratuitement, enchaîne les blagues assez drôles avec son héros zombie à la verve facile. Mention également à Terre des zombies et La France morte dont nous vous avons parlé mais sur lesquels nous ne nous sommes pas penchés davantage.

Enfin, pour terminer avec les écrits zombies de l’année 2014, n’oublions pas les quelques essais sur la figure du zombie qui seront parvenus entre nos mains cette année. Bien moins nombreux que l’année dernière qui avait été un cru remarquable en la matière, nous aurons dû nous contenter des décevants Angles Morts Différents regards sur le zombie et George A Romero et les zombies. Un autre livre sur Romero sera également sorti – George A Romero, révolutions, zombies et compagnie – mais nous ne l’avons pas lu.

Passons donc à la catégorie qui, chaque année, est à l’origine de discussions farouches et régulières entre nos lecteurs. Que ce soit les fans de The Walking Dead et ceux qui n’apprécient pas la série d’amc, que ce soit ceux qui adorent Z Nation ou ceux qui la trouvent débile, chacun aura eu son mot à dire cette année. Retour donc sur une année riche chez les zombies du petit écran.

Comme tous les ans depuis 2010, c’est l’adaptation du comic zombie de Robert Kirkman qui nous aura le plus intéressés. Ses fans, toujours plus nombreux, comme en témoigne le nouveau record d’audience battu par la première de la saison 5, auront ainsi pu découvrir la seconde moitié de la saison 4 ainsi que la première de la saison 5 en 2014. Et, comme à son habitude, la série The Walking Dead aura été marquée par sa capacité à faire dans l’inégal, alternant entre des épisodes solides et captivants comme les premiers de la saison 5 et des épisodes de remplissage lassants et regrettables… La série continue donc à être de manière générale un bon programme télé mais n’aura pas encore su devenir la série à ne pas rater comme peut l’être Game of Thrones…

Des épisodes inégaux, c’est également ce qui aura caractérisé Z Nation, la série zombie de Syfy dont nous avons pu découvrir la première saison. Alors que beaucoup s’attendaient à une série complètement narnardesque, la faute aux antécédents de The Asylum qui en assure la production, Z Nation se sera pourtant avérée une série souvent drôle, notamment grâce à l’excellent personnage de Murphy, et dotée d’une galerie de personnages attachants. De quoi prendre la tête de notre top séries et webséries ! Nous regretterons cependant un certain nombre d’épisodes sans intérêt qui nous aurons bien trop régulièrement gâché le plaisir. Reste que nous attendons la saison 2 avec une grande impatience. Rendez-vous en décembre 2015.

Dans un registre bien différent, la saison 2 d’In the Flesh, la série de morts-vivants de BBC Three, nous aura également ravis cette année avec le double d’épisodes de la saison 1. Une fois encore Dominic Mitchell aura su traiter le sujet du zombie, conscient grâce à un traitement médicamenteux, avec une vraie justesse. Malheureusement, malgré une fin ouverte, nous ne savons toujours pas aujourd’hui si In the Flesh aura droit à une troisième saison.

Côté webséries américaines, bien que de nombreux projets auront probablement vu le jour en 2014, nous nous serons contentés de la toujours plus décevante Chronicles of the Dead, de The Driving Dead, une websérie en faveur de la sécurité routière avec Michael Rooker (Merle dans The Walking Dead) mais surtout de l’excellente Bad Timing qui bien que ne contenant en fait aucun zombie (on ne les voit), nous aura réellement amusés. Nous aurons aussi apprécié Aj Zombies, un programme court péruvien assez drôle qui s’en prend à pas mal de clichés du pays.

Enfin, côté webséries françaises, nous aurons pu découvrir The Crocking Dead, une parodie pas toujours inspirée de The Walking Dead, et certains se seront peut-être laissés tenter par la deuxième saison de Man vs. Dead. Nous aurons également eu la chance de découvrir à la rédaction les premiers épisodes de Les Avariés qui cherche aujourd’hui des producteurs afin de pouvoir continuer son aventure sur le petit écran. De la même manière, bien que nous n’avons pour l’instant rien vu, nous attendons beaucoup de deux autres projets français financés sur internet : Reset et Emergence, dont nous espérons voir les premiers épisodes dès 2015.

Maintenant arrivés jusqu’à ces lignes, vous devez vous rendre compte, qu’en effet, cette année aura encore été très riche pour la culture zombie. Pourtant, le cru 2014 n’aura pas été le meilleur dans le domaine vidéoludique malgré des noms bien connus des joueurs.

Commençons donc par Dead Rising 3 qui aura montré le bout de son nez sur PC alors qu’il devait être à l’origine une exclusivité Xbox One. Loin d’être le meilleur de la trilogie, Capcom aura malgré tout décidé de lui donner une seconde chance avec l’Apocalypse Edition, mais cela aura surtout été l’occasion de gonfler les ventes d’un jeu qui avait pourtant déjà allègrement profité de la pauvreté du catalogue de jeux de la Xbox One lors de son lancement. En parlant de capitalisation, les amateurs de guerre moderne auront également pu défourailler quelques zombies dans Call of Duty Advanced Warfare (en attendant son DLC zombie). Mais, le plus grand carnage zombie n’aura pas eu lieu sur Call of (pour les intimes), puisque nous aurons aussi eu droit au défouloir Yaiba Ninja Gaiden Z (la célèbre franchise revue à la sauce zombie pour l’occasion) et qui aura forcé notre pauvre Baron Mardi à s’inscrire sur la liste des personnes en attente de greffes de mains tellement l’expérience aura été intense pour ses doigts.
De son coté, vers la fin de l’année, Escape Dead Island aura également fait une sortie remarquée, mais n’aura pas eu le succès d’un Dead Island, dont nous attendons le retour avec impatience en 2015. Enfin, The Last of Us, même s’il ne s’agit plus d’une nouveauté en 2014, aura bouclé la boucle de l’histoire d’Ellie et de Joel avec l’arrivée de son ultime DLC, le Pack Réaliste, avec l’ambition principale de proposer un challenge corsé pour ceux ayant déjà terminé le jeu.

Finalement, 2014 aura été une année mitigée pour les stars du jeux-vidéo zombie avec une absence de prise de risque chez les gros développeurs qui auront surtout tenté de décliner leurs franchises, souvent sans inspiration. Seule la saison deux de The Walking Dead de Telltale aura tiré réellement son épingle du jeu chez les poids lourds. Alors que la deuxième saison avait la lourde tâche de succéder à un premier opus encensé par les joueurs et la critique, Telltale s’en sera une nouvelle fois sorti avec les honneurs, avec une vraie volonté d’écrire de bonnes histoires. Malheureusement, selon toute vraisemblance, il faudra patienter jusqu’en 2016 pour une troisième saison.

Paradoxalement, il y aura plus d’inspiration du côté des indépendants avec un How to Survive qui aura donné tout ce qu’il avait dans le ventre avec son édition Storm Warning, proposant une expérience de jeu encore plus déjantée grâce à de nouveaux DLCs exclusifs. State of Decay en aura aussi profité pour nous montrer que le jeu original n’était pas un accident en confirmant tout le bien que nous en pensions avec le DLC Lifeline. Avec la sortie de State of Decay Year One Survival Edition au printemps prochain nous n’avons pas encore fini d’en entendre parler. Contagion aura aussi profité de 2014 pour sortir dans sa version définitive, et proposer un jeu plutôt réussi avec une ambiance parfois old school et ses zombies à l’ancienne, lui permettant d’entrer dans notre top. Enfin, Z Run et #Killallzombies auront fermé la marche des jeux plus modestes mais avec un bon capital sympathie, sortant tous les deux sur des consoles Sony qui, plus que jamais, aura bien compté se tailler une part du gâteau des jeux zombies.

Terminons enfin par le sujet qui fâche avec les jeux toujours en cours de développement et notamment DayZ. Disponible en accès anticipé depuis décembre 2013, 2014 n’aura pas été l’année de la sortie de sa version finale, au point qu’une partie de la communauté de joueurs se sera demandée si les développeurs n’avaient finalement pas abandonné le projet. Il semblerait que non, puisqu’en novembre dernier, il aura été annoncé que le jeu sortirait pour 2016, sans doute un peu bousculé par l’arrivée d’H1Z1. Et pour cause, l’annonce d’un MMO zombie développé par Sony (décidément !) et prévu sur PC et PS4 aura fait l’effet d’une bombe. Porté par la célèbre firme japonaise, un tel projet n’aura pu que susciter l’engouement et l’excitation parmi les joueurs. Reste à voir à sa sortie (aujourd’hui sort son accès anticipé), si nous tenons enfin le MMO zombie que nous attendons tous. Les paris restent ouverts !

Plus discret mais pas moins intéressant, le jeu Roam aura quant à lui poursuivi son petit bonhomme de chemin. Mais nous le savons tous, un travail d’une petite équipe de passionnés peut s’avérer bien plus réussi qu’une production AAA. Pour terminer, Infestation (autrefois connu sous le nom de The War Z) aura continué quant à lui de s’étoffer au fil des mois avec toujours plus de contenu et d’améliorations même s’il aura parfois peiné à convaincre une communauté de joueurs toujours plus exigeants. En même temps, on ne badine pas avec la qualité ! Espérons donc que 2015 relève le niveau d’une année 2014 mi-figue mi-raisin : c’est bien parti.

Terminons donc avec les jeux de société dont nous aurons timidement commencé à parler en 2014 sur MZC. Poussés par l’effet de mode que nous connaissons, les zombies auront cette année continué sans surprise leur invasion des étals des marchands de jeux.

La grosse machine Zombicide, succès emblématique hissé comme étendard de la réussite du financement participatif, aura continué à apporter ses pierres à l’édifice avec la sortie en 2014 de sa troisième saison, regroupant Zombicide “Rue Morgue” et “Angry Neighbors”. Grâce à cette dernière, les joueurs vont pouvoir gérer une équipe de personnages, jouer en PvP et non plus exclusivement en mode coopération. Zombicide truste donc toujours, et sans aucun doute, la première place du podium dans le monde ludique en matière de zombies. Il faudra toutefois attendre le printemps 2015 pour qu’elle arrive en France (mais les plus malins l’ont déjà !).

Dans l’ombre de ce monument ludique, nous aurons également trouvé des productions intéressantes. Elles n’auront cependant apporté qu’une poignée d’éléments nouveaux sans rien révolutionner. Zombie first impact – Chapitre 1, jeu édité par Z Or Alive, en est un bon exemple. Sorti en 2014, ce premier chapitre aura remporté son petit succès. Formule similaire à son grand frère d’outre-atlantique, le jeu se déroule sur un plateau et les joueurs (1 à 4) dirigent des personnages qui doivent remplir des missions. La dimension tactique est plus présente et nous nous rapprochons plus d’une expérience de jeu “réaliste” (notion de horde ayant sa propre logique, munition et matériel disponible au compte-gouttes). Bref, un jeu assez immersif. Z Or Alive aura d’ailleurs proposé une application permettant l’utilisation de la réalité augmentée. Pas indispensable mais clairement un vrai plus en terme d’immersion. Comme toute première production, le jeu aura cependant souffert de quelques points négatifs : règles perfectibles, qualité du matériel inégale… Les auteurs auront tout de même assuré le service après-vente en fournissant une révision des règles disponible en ligne et des vidéos explicatives à foison. Nous leurs aurons donc pardonné ces petites erreurs et verrons avec le deuxième chapitre qui se profile à l’horizon si les auteurs ont appris de leur première expérience.

Plus tôt dans l’année sera aussi sorti Zombie 15′, édité par Iello, qui se sera avéré une très bonne découverte en amenant un vrai plus et en faisant souffler un vent frais dans le monde ludique zombie. Ce jeu de figurines propose aux joueurs (2 à 4) d’incarner des personnages adolescents (les adultes sont tous devenus des zombies) dans des parties qui durent… eh bien 15 minutes “top chrono”. La partie est (très) rythmée par une bande son assurant l’ambiance dans laquelle fusent régulièrement des cris/meuglements de zombies qui annoncent leur arrivée sur le plateau de jeu. C’est très fun, très prenant et le gameplay est simple et a le mérite d’être original et bien fichu. On pourra d’ailleurs s’enorgueillir de constater que les 3 jeux précédemment cités sont tous sortis des cerveaux de “frenchies“. Cocorico !

Queen Games aura cependant eu la même idée mais avec, il faut le dire, moins de succès avec son jeu Escape from Zombie City qui fonctionne sur le même principe général (une bande son, un plateau…). Bien qu’étant plus accessible en terme de gameplay, il n’a toutefois pas la classe ni les épaules assez larges pour concurrencer Zombie 15′.

Pour les joueurs amateurs de zombies qui ne supportent pas la vue d’une figurine, La boite de jeu (encore des français) nous aura proposé Invazion, un jeu de cartes à la mécanique différente et astucieuse. Cette fois les joueurs (2 à 4) sont invités à s’affronter par le biais de cartes : l’un jouera les humains et les autres incarneront les zombies qui cherchent surtout à libérer leurs congénères qui servent de sujets d’expérimentation. Le zombie n’endosse donc plus le rôle du méchant. Même s’il est asymétrique (un joueur contre les autres, pour faire simple), le jeu est bien équilibré et la mécanique, basée sur la construction d’une “main” de cartes (deckbuilding), fonctionne bien.

L’amateur de jeu de cartes aura également été comblé par Dead of Winter : À la croise des chemins qui arrive en tête de notre top jeux de société. Filosofia nous aura gâtés avec ce jeu axé sur la gestion et les interactions entre les joueurs (au nombre de 2 à 5). Le tour de force de ce jeu est de permettre des retournements de situation intéressants : alors que tout le monde lutte pour la survie du groupe, il arrive que les buts poursuivis par chaque joueur (attribués en secret en début de partie) finissent par s’opposer. Certains devront donc, pour gagner, parfois faire passer leur intérêt personnel avant celui du groupe avec l’éventualité de devenir un paria et de finir la partie seul contre tous.

Enfin, Steve Jackson Games, éditeur du désormais classique Zombie Dice, jeu de dés basé sur le principe du “stop ou encore” nous aura gratifié d’une troisième extension pour son jeu. Zombie Dice 3 – School bus aura ainsi apporté sur la table de jeu un dé supplémentaire, à 12 faces, sensé amené un peu plus de fun au jeu ainsi que des tokens (pions) permettant de comptabiliser plus facilement les scores. Malheureusement, il faudra bien que l’éditeur comprenne que maintenant le filon est épuisé…

2014 aura donc vu nos amis zombies envahir une fois encore le paysage ludique avec des jeux d’une certaine qualité grâce au soin apporté par les éditeurs lors du développement de leurs produits. La mode étant au financement participatif, bon nombres de projets continuent à émerger et l’année 2015 nous réserve déjà quelques bonnes surprises à l’instar d’un I hate Zombies de GameBoardGeek, financé via Kickstarter en cette fin d’année 2014, ou encore du projet ZNA, tué dans l’oeuf à cause d’une mauvaise appréciation du coût de développement (entre autres) mais qui devrait se relever sous peu (comme tout bon zombie qui se respecte).


En fin de compte, pour conclure ce long bilan de 2014, il faut reconnaître à nos zombies favoris une ténacité que nous ne leur soupçonnions pas. Toute l’année, ils auront continué leurs assauts incessants, triomphant bien souvent, convaincant bon nombre de leur faire une place de choix dans leur catalogue culturel. Le zombie aura été partout, envahissant nos écrans, nos consoles, nos BD, nos livres et même nos salons. Évidemment, avec une telle profusion, difficile de dire que 2014 n’aura pas été une année riche et intense pour les passionnés même si les zombies n’auront pas toujours excellé. Chez MZC, nous attendons donc de voir si 2015 sera capable de faire aussi bien car, si ça se trouve, nos amis zombies sont immortels…

Et vous, quels sont vos chouchous de l’année ?

Article rédigé par : Baron Mardi, Calico J4ck et Squeletor

Oui, vous avez bien lu : c’est bel et bien à George A. Romero, celui-même à qui nous devons la naissance du zombie moderne en 1968 avec son film culte La Nuit des morts-vivants, que nous avons pu adresser nos questions suite à la sortie en France de son comic Empire of the Dead chez Panini Comics, que nous remercions pour cette opportunité. Si jamais vous n’avez pas encore lu le premier tome Empire of the Dead, la suite ne contient pas spécialement de spoilers sur l’histoire du comic que Calico J4ck avait critiqué à sa sortie.

MZC : Tout nos lecteurs vous connaissent. Vous êtes un peu la super star des fans de zombies. Parlons donc directement de notre sujet du jour : Empire of the Dead, votre comic mêlant zombies et vampires qui est sorti en septembre dernier en France chez Panini Comics. Aujourd’hui, tout le monde reconnaît que vous êtes à l’origine du zombie moderne avec La nuit des morts-vivants. Avec une mythologie si forte, comment avez-vous eu l’idée d’introduire des vampires à vos histoires de zombies ?

George A. Romero : Eh bien, ce projet marque, on peut le dire, un écart avec ce que j’ai fait avant mais je me suis toujours considéré comme quelqu’un qui raconte des histoires avant tout et introduire des vampires dans le monde des morts me semblait une bonne idée pour raconter de bonnes histoires. Deux espèces différentes, mais toutes deux humaines, toutes deux mortes, et toutes deux attirées par la même source de nourriture.

Est-ce une façon de renforcer votre critique de la société des classes, les vampires représentant l’élite, un peu comme les riches qui vivent dans le luxe dans Land of the Dead ?

C’est une bonne remarque. J’aime avoir des personnages et des aspects de l’histoire qui disent des choses sur la société et la culture, mais j’essaie de laisser ces idées parler d’elles-mêmes et de laisser les lecteurs et les téléspectateurs arriver à leurs propres conclusions. Et on dirait que vous avez déjà tiré la vôtre ! Mais je ne dis pas que vous avez tort. Après tout, les vampires sont des buveurs de sang.

Vous avez déjà exploré le thème du vampire avec beaucoup d’originalité dans Martin dans les années 70. Les vampires dans Empire of the Dead semblent plus classiques. Est-ce vraiment le cas ou pouvons-nous nous attendre à quelques surprises ?

Je ne sais pas quelles sont vos attentes donc je ne sais pas ce qui pourrait vous surprendre mais j’espère évidemment que vous serez surpris par certains retournements de situation et aspects de l’intrigue, parce que j’ai fait de mon mieux pour en mettre dans l’histoire. Au sujet des vampires, j’ai mes propres règles du jeu, comme pour les zombies, mais le plus important pour moi est qu’ils soient de bons personnages. Mortels, certainement, mais intéressants et crédibles également.

Dans Empire of the Dead, vos zombies continuent d’évoluer et de changer. Nous arrivons même à un stade où humains et zombies ne sont plus si différents. Pourquoi rendre les zombies toujours plus proches des humains ?

Eh bien, l’évolution ne s’arrête pas forcément car vous êtes mort. Donc ce qui arrive aux zombies dans Empire est qu’ils commencent à se souvenir de qui ils étaient et de ce qu’ils faisaient quand ils étaient en vie. J’ai entendu certains les appeler “zombies intelligents” mais ce n’est pas vraiment un regain d’intelligence mais plutôt un lent réveil de leur humanité. Et cela peut les rendre à la fois plus accommodables mais aussi terriblement plus dangereux, en fonction de comment les choses se passent.

À ce jour, Panini Comics a simplement publié les 5 premiers numéros d’Empire of the Dead (premier acte) en France et Marvel publie encore le second acte aux États-Unis. Savez-vous déjà de combien d’actes le comic sera composé?

Trois actes de cinq chapitres. C’était très important pour moi de savoir la longueur finale avant de commencer à écrire afin de pouvoir agencer chaque acte en fonction du précédent. Pris dans son ensemble, le comic est vraiment épique avec beaucoup de personnages et d’intrigues et tellement d’action qu’une telle production sur grand écran aurait coûté une fortune. C’était vraiment très excitant de travailler de cette façon, sans problèmes de production à considérer. Juste moi et mon imagination.

Une dernière question, la question traditionnelle sur MZC, à laquelle vous avez probablement répondu des centaines de fois mais, quand les zombies seront là, que ferez-vous ?

Je me cacherai.

Nous remercions donc une dernière fois George A. Romero de s’être prêté au jeu et vous invitons, bien évidemment, à découvrir Empire of the Dead (si ce n’est pas déjà fait) afin de voir comment zombies et vampires se mélangent à la sauce Romero.

Interview réalisée par Squeletor et Calico J4ck et traduite de l’anglais par Squeletor.

Chaque année à l’approche des fêtes de Noël, c’est le même merdier. Vous devez trouver des idées de cadeaux pour tonton René et tata Micheline, mais surtout vous devez répondre à cette lancinante question : “Il y a quelque chose qui te ferait plaisir pour Noël ?”. Au début, c’est facile, mais les idées viennent vite à manquer. Or quoi de pire que de rester coi et de finalement retrouver sous l’arbre le dernier bibelot ultra trendy de chez Casa, La Foir’Fouille ou encore Mac Dan : “Merci Tata Micheline, j’en avais justement un besoin énorme !”. Heureusement, MZC est là.
Alors, que vous connaissiez un fan de zombies ou que, en bon passionné de culture Z, vous ayez envie de suggérer plus ou moins implicitement des idées à votre famille, voici notre sélection de cadeaux zombies pour tous les budgets.

Pour la sélection qui suit nous avons privilégié des œuvres récentes où les premiers tomes d’œuvres dont la publication continue mais vous pourriez trouver votre bonheur dans des œuvres plus anciennes, n’hésitez pas à consulter notre encyclopédie pour y découvrir ce que les autres passionnés en pensent.
Attention, les prix sont donnés à titre indicatif.

Je suis un lecteur / Pour un lecteur :

Il y a quelques années, vous n’auriez encore eu aucun mal à vous y retrouver parmi les ouvrages zombies. En fait, le défi aurait plutôt été de trouver la section littérature zombie. Normal, elle n’existait pas. Les livres étaient éparses et pas très nombreux. Aujourd’hui, alors que les zombies sont très souvent mis en avant à part en magasin, il est au contraire devenu bien difficile de se repérer dans cet océan de romans et essais qui inondent le marché. Alors voici notre sélection littéraire :

L’immanquable de ce Noël 2014 est le premier tome de la trilogie Apocalypse Z dont la parution en France vient de se terminer avec la sortie en novembre dernier de La Colère des Justes, le troisième et dernier tome. Le Début de la Fin est tout simplement un roman zombie à ne pas rater qui convaincra autant amateurs que néophytes de la littérature zombie, avec ses personnages attachants et son intrigue crédible et captivante, le tout sous la plume superbe de Manel Loureiro.

Culture Zombies viendra parfaitement compléter ce premier cadeau en apportant un éclairage passionnant sur la figure du zombie. Écrit par Matt Mogk, le fondateur de la Zombie Research Society, Culture Zombies vous fera découvrir de manière pédagogique et bien-fondée, ce qu’est un zombie.

Bien que paru en 2011, nous vous conseillons également le premier tome de la saga Ennemis de Charlie Higson dont le quatrième tome est paru en France en septembre dernier (le cinquième en 2015). Même s’il s’agit à la base d’une saga jeunesse, celle-ci est, de par sa qualité et la richesse de son intrigue, bien plus intéressante qu’un grand nombre de romans zombies disponibles dans les étalages de votre librairie favorite. À dévorer !

Enfin, pour les plus gros budgets, nous ne pouvions pas décemment ne pas vous parler de Pandémie L’effondrement, un de nos coups de cœur de cette année 2014. Écrit par un auteur français – Alexandre Lang, dont c’est le premier ouvrage – et auto-publié, Pandémie vous plongera dans la réalité et l’horreur d’une apocalypse zombie à l’échelle globale et vous confrontera à un nombre assez incroyable de situations aussi diverses que trépidantes.

Je suis un fana de BD / Pour un fana de BD :

Côté bande-dessinée, pas facile non plus de faire son choix. Tout le monde parle du comic Walking Dead, mais que commander/offrir à Noël quand on a déjà englouti les 21 tomes du comic de Kirkman ? Voici notre sélection, lorgnant autant du côté des BD franco-belges, de celui des comics que de celui des mangas.

Depuis son lancement la série Zombies des français Sophian Cholet et Olivier Peru remporte un franc succès, rien d’étonnant donc que le premier tome, Zombies La Divine Comédie fasse encore une fois partie de nos suggestions. Évidemment si vous la connaissez déjà pourquoi ne pas vous laisser tenter par le troisième tome de la saga sorti en novembre 2013 ou bien par la nouvelle série – Néchronologies – dont le premier volume est paru en juillet dernier ? De belles heures de lecture à l’horizon.

Destination les États-Unis et rencontre avec le personnage Marvel le plus déjanté pour notre seconde idée cadeau avec Deadpool La nuit des morts-vivants. Ce comic nous offre une combinaison gagnante avec de l’humour à la Deadpool et un dessin immersif et agréable. Une aventure épique de Deadpool contre les zombies !

Troisième cadeau, autre destination avec le Japon et l’excellent manga I am a Hero. Kengo Hanazawa, le mangaka à qui nous devons cette œuvre unique, est l’un des rares à avoir su faire rimer manga, zombies et succès. Un anti-héros attachant pour une histoire où se mêlent réalité et imaginaire. Le douzième tome sortira ce mois-ci en français.

Pour notre dernière idée de cadeau, nous quittons le Japon pour le dynamisme et la folie des Américains Jerry Gaylord et Sam Humphries dans Fanboys vs. Zombies. Avec ses personnages déjantés et ses couleurs criardes, ce comic est un concentré d’énergie qui n’épargne aucun zombie. Nous attendons toujours la publication du troisième tome.

Je suis un gamer / Pour un gamer :

Question jeux-vidéo zombies, il faut reconnaître qu’ils ne sont probablement pas ce qu’on pourrait appeler un cadeau traditionnel. Ils sont souvent dématérialisés (du moins en France) et encore plus souvent à des stades de développement précoces. Pas toujours évident à offrir. Mais ça, les gamers, ils s’en foutent.

Notre première idée cadeau est un jeu déjà culte qui ne se présente plus : The Last of Us. Avec une histoire bien plus riche que n’importe quel film, des personnages attachants et une bonne durée de vie, The Last of Us est un must-have pour tout gamer. Disponible en magasin sur PS3 et PS4 dans sa version Remastered.

Notre seconde suggestion n’existe pas encore sous version boîte, il faudra donc passer par notre ami Steam pour se le procurer pour PC ou par le Xbox Live Arcade pour sa version Xbox. State of Decay est également un jeu à succès qui s’est écoulé à plusieurs millions d’exemplaires. Un survival-horror avec un monde ouvert d’une rare qualité qui vous proposera de nombreuses heures de jeu avec une difficulté croissante : arriverez-vous à survivre ?

Enfin, quoi de mieux que de continuer les aventures de Clémentine dans la seconde saison de The Walking Dead de Telltale Games ? Disponible sur presque n’importe quelle console (PC, PS3 et 4, Xbox 360 et One) en VOSTFR, le jeu vous plongera de nouveau dans son univers envahi de zombies pour une immersion totale et palpitante.

Mention spéciale pour les très gros budgets qui voudraient faire un très beau cadeau avec le Steelbook The Last of Us Remastered. Un bel objet qui ravira les fans du jeu.

Je suis cinéphile / Pour un cinéphile :

Du côté écran sans manette, voilà une mission qui peut révéler de l’impossible. D’un côté parce que le nombre de films de zombies sortant dans nos contrées est, surtout comparé à des pays comme les États-Unis ou l’Angleterre, assez limité. D’un autre car les choix faits par les éditeurs sont bien souvent assez douteux (on en soupçonne certains de confier le choix des films à des stagiaires sourds et aveugles…).

Heureusement, cette année, il y a au moins deux sorties que nous pouvons sans mal vous conseiller de demander au père Noël ou de glisser auprès de l’arbre le jour fatidique.
Tout d’abord, The Battery qui est tout simplement le film de zombies indépendant le plus réussi de ces dernières années. Un long métrage qui en toute simplicité nous montre à quel point suivre ne serait-ce que deux survivants dans une apocalypse zombie peut se montrer captivant et touchant. Un véritable immanquable !

Ensuite, Dead Snow 2, la suite de Dead Snow de 2009, qui vous fera rapidement oublier le premier opus. Là où Dead Snow n’était pas toujours un succès, Dead Snow 2 est une comédie zombie comme on en fait trop rarement : drôle, irrévérencieuse et assumée.

Pour compléter votre liste de Noël en matière de films de zombies, il ne vous reste donc plus qu’à vous tourner vers le Royaume-Uni avec lequel nous avons la chance de partager la même zone (zone 2) et qui, bien souvent, nous refourgue des films à moindre coûts sur internet.
Notre choix s’est ainsi porté sur le coffret des saisons 1 et 2 de la mini-série In the Flesh, une oeuvre de morts-vivants originale et touchante qui vous fera oublier la niaiserie bien trop présente dans The Walking Dead, mais aussi sur Go Goa Gone, une comédie zombie indienne qui vaut le détour ne serait-ce que pour sa galerie de personnages déjantés et sa bande-son géniale.

Je suis un amateur de jeux de plateau / Pour un amateur de jeux de plateau :

Même si le genre est exploité dans le monde du jeu de plateau depuis un bon moment, ces dernières années notre ami Z aura inspiré de nombreux créateurs de jeux. La sélection s’est donc faite dans la douleur car les jeux de plateau sur le thème des zombies sont de plus en plus nombreux. Nous avons donc retenu pour vous des jeux qui avaient tous “un petit quelque chose en plus”.

Commençons par Zombie Dice tout désigné pour être notre jeu “petit budget”, voire “petit petit budget”. Facile à sortir, facile à prendre en main et surtout TRES simple à comprendre. L’apéro game idéal pour ces fêtes de fin d’année. Même mémé pourra y jouer. Le principe est simple : on joue chacun notre tour un zombie qui chasse le cerveau sur patte. On jette des dés sur le principe du “stop ou encore”. La thématique zombie n’y est pas des plus développées mais justement, même les plus petits pourront y jouer.
C’est d’ailleurs tout le contraire de notre sélection suivante : Off The Dead, jeu de carte coopératif magnifiquement illustré. Nous vous en parlions dans l’interview de Paul Mafayon, l’un des illustrateurs. Une belle réussite en terme de mécanique de jeu : efficace et qui retranscrit bien la tension de survivants devant se serrer les coudes pour venir à bout d’une horde de zombies leur “fonçant” dessus. Un jeu dont la beauté fait l’unanimité, malin et au ton savoureusement décalé. Bien que le premier chapitre Venice Beach soit très bon, il prend tout son sel combiné à ses extensions (pack ultimate). Gros avantage de ce jeu : il peut aussi se jouer seul.

C’est bien joli tout ça mais quand il s’agit d’affronter des zombies, on s’aperçoit souvent que l’homme peut devenir un loup pour l’homme et que les raclures doivent parfois s’allier… pour un temps. C’est ce que propose City of Horror, jeu semi-coopératif, où les survivants sont aussi dangereux, voire plus, que les zombies : “L’enfer, c’est les autres“. Dans une ville envahie par les cadavres ambulants, les personnages doivent résister quelques heures à l’invasion et espérer s’échapper avec l’aide des secours. Pour cela, il faudra parfois trahir, piéger ou savoir apitoyer ses voisins. La mécanique est bien huilée mais un peu plus complexe que les deux premiers jeux proposés. Elle reste cependant abordable pour le joueur débutant.

Enfin, le plus dur aura été de choisir entre Z: First impact, jeu tout frais émoulu de l’éditeur français Z OR ALIVE et son grand frère ultra célèbre dans le milieu : Zombicide. Deux jeux de plateau avec figurines. Le premier aura pour lui son coût moins élevé et le fait qu’il se démarque en introduisant la notion de réalité augmentée. Nous avons pourtant préféré retenir Zombicide tant il est devenu une valeur sûre. La richesse du jeu est indéniable : mécanique simple et fluide, abondance époustouflante du matériel (de qualité), communauté active et très présente font de ce jeu de plateau, proposant des parties scénarisées, un must-have dans la ludothèque de l’amateur de zombies. LE cadeau par excellence de cette sélection de jeux de plateau.

Bref, nous espérons que cette sélection vous aura plu et que notre ami zombie viendra squatter vos fêtes de fin d’année en beauté. N’hésitez d’ailleurs pas à partager avec nous vos photos de cadeaux de Noël Z sur notre page Facebook.

Article rédigé par Squeletor et Baron Mardi.

Alors qu’il y a peu nous avons pu poser toutes nos questions à Mark Tufo, l’auteur de la saga Zombie Fallout, nous avons également pu nous tourner vers Darren Shan, l’auteur des romans Zom-B. Également publiée par Panini Books en France, cette série – dont le tome 1 est sorti récemment – promet déjà d’animer régulièrement la culture zombie dans notre pays et c’est donc avec beaucoup de plaisir que nous avons questionné son auteur :

[Attention la suite peut contenir quelques spoilers]

MZC : Pour commencer Darren, peux-tu nous parler de toi ?

Darren Shan : Je suis né à Londres et j’ai toujours un accent Cockney, mais j’ai vécu en Irlande presque toute ma vie. J’ai toujours voulu être écrivain et j’ai commencé à sérieusement faire de ce rêve une réalité durant mon adolescence quand j’ai commencé à écrire des histoires et à m’amuser avec elles quand j’avais du temps libre. J’ai essayé de faire durer ma jeunesse aussi longtemps que possible mais j’ai pas mal grandi depuis mes 40 ans : je me suis marié et ai eu mon premier enfant, Dante. J’adore lire, regarder des films et les séries télé de bonne qualité, et aussi voyager. J’aime aussi les comics et j’ai commencé à collectionner les planches de comics quand mes livres ont commencé à avoir du succès ce qui a fini par étendre mes domaines d’intérêt et je visite depuis régulièrement des musées et des galeries d’art.

Les zombies ne sont pas la première figure populaire à laquelle tu t’es intéressé. Après avoir écrit sur les démons et les vampires, qu’est-ce qui t’a décidé à te lancer dans Zom-B ?

Zom-B est en fait né de mon envie d’écrire un livre qui s’attaque aux problèmes du racisme et de l’abus de pouvoir. Même si je n’avais que peu d’intérêt pour la politique dans ma jeunesse, j’ai commencé à m’intéresser vraiment au monde depuis que j’ai commencé à voyager et à rencontrer d’autres personnes. Nous vivons une période chaotique en ce moment (bien que, pour être honnête : quand ne le sommes-nous pas ?!), et je suis très mal à l’aise face à la montée de l’extrême droite un peu partout en Europe. Nous avons tous vu où ce genre de sentiments nous mène, et je pense que l’idée selon laquelle l’histoire se répète est assez vraie, nous devons donc apprendre de l’histoire et faire en sorte de ne pas répéter nos pires erreurs. Je voulais écrire un livre sur les dangers de haïr gratuitement, sur ce qui se passe quand on laisse nos leaders nous monter les uns contre les autres, sur le fait qu’on risque de devenir des monstres si on s’abaisse au niveau de ceux qui s’en prennent à nous. Mais comme je ne voulais pas le faire de manière moralisatrice, sans intrigue, j’ai cherché une façon originale de le faire, et les zombies m’ont semblé une bonne solution. J’aime l’idée d’écrire un roman où dans un monde envahi par les inconscients, assassins morts-vivants, les pires des monstres restent les vivants qui complotent pour profiter des autres.

Avant d’écrire Zom-B, comment t’es tu préparé ? Étais-tu déjà un fan des zombies ou as-tu dû regarder des films afin de créer ta propre mythologie zombie ? Et il y a-t-il un film ou livre qui t’a vraiment influencé ?

J’ai regardé plein de films de zombies et c’est vraiment ma seule préparation. Je savais que je n’allais pas suivre l’archétype traditionnel du zombie et que j’allais jouer avec les règles et créer ma propre vision du zombie alors je me moquais un peu de savoir s’ils allaient vraiment respecter les canons habituels. En ce qui concerne les œuvres qui m’ont le plus influencé, je dirais Zombie ainsi que 28 Jours plus tard et 28 Semaines plus tard.

Après avoir été publié au Royaume-Uni, aux États-Unis, à Taïwan et même illégalement en Iran, comment as-tu réagi quand Panini Books t’a contacté pour publier Zom-B en France ? Sais-tu comment le livre a été reçu jusque là ?

J’ai toujours aimé quand mes livres sont traduits dans d’autres langues – ça me tue de penser que mes histoires peuvent voyager si loin ! J’étais vraiment content de voir que Zom-B allait être traduit en français, car comme je suis un cinéphile, avec beaucoup d’amour pour le cinéma français, je trouve ça cool de faire partie de la scène culturelle, même un peu. Sinon, je n’ai pas encore eu de feedbacks de mes lecteurs français, j’espère en avoir bientôt !

Pour en revenir à l’histoire de Zom-B, j’aime l’idée d’avoir cet anti-héros raciste comme personnage principal mais cela a dû être un exercice difficile d’écrire un tel livre pour un jeune public. Pourquoi avoir choisi une option si difficile ?

Hehe, je me suis toujours confronté à la difficulté pour écrire. C’est facile à oublier, étant donné mon succès, mais je n’ai jamais été considéré comme un acteur à part entière de la scène littéraire. J’ai toujours créé des histoires qui sont difficiles à catégoriser et à résumer, soit à cause de leur longueur, du mélange des genres, de la complexité du scénario ou pour leur pure horreur. Cirque du Freak a été refusé par grosso modo tous les éditeurs aux Royaume-Uni avant d’être finalement publié, et même si mes livres se sont vendus par millions depuis, je ne pense pas que le milieu littéraire ne m’ait vraiment considéré – mais heureusement les fans le font.
En ce qui concerne Zom-B, je savais dès le départ que je voulais raconter une histoire depuis la perspective d’une personne raciste. C’est une histoire de rédemption et d’espoir. Je voulais dire à mes lecteurs que peu importe comment on a été élevé ou ce qu’on nous a dit de croire – chacun d’entre nous peut s’affranchir de cela. Nous avons tous besoin d’écouter notre cœur avant d’écouter les autres, même les personnes que nous aimons le plus au monde. Si on fait ça, on a tous le pouvoir de changer et de devenir des personnes meilleures et peu importe ce qu’on a fait avant quand était plus jeune sous l’influence des forces obscures.

Pourquoi avoir choisi de cacher le sexe de l’héroïne jusqu’à la fin du livre ? Etait-ce uniquement pour surprendre le lecteur ?

Il y a plusieurs raisons. Une était, effectivement, de vraiment surprendre le lecteur. Mais je l’ai aussi fait parce que je voulais que les lecteurs prennent garde à ne pas bâtir de certitude. C’est l’un des thèmes qui revient dans Zom-B : nous devons nous méfier des idées préconçues que l’on a dans la vie. Nous ne devrions pas avoir confiance en quelqu’un juste parce qu’il a l’air sympa et logique. Nous devrions toujours poser des questions et rechercher la vérité. En laissant les gens croire que B était un garçon, je les défiais, les invitais à aller plus loin après avoir découvert son sexe et à se demander ce qu’ils auraient pu baser sur des préjugés dans la vie.

Pour en revenir à tes zombies, comment as-tu l’idée de la secte des morts-vivants et que peux-tu nous dire sur leur si mystérieux leader ?

C’était simplement un processus avec de nombreuses questions. Je savais qu’il y aurait des zombies conscients dans la saga, et qu’ils auraient été créés très précisément dans cette optique. Cela a mené à la question : qui a créé de telles créatures et pourquoi ? Les réponses sont en réalité beaucoup plus compliquées et tordues que ce que les lecteurs peuvent imaginer dans les premiers livres – c’est une saga qui grandit et évolue au fil des tomes, et même dans les derniers livres, l’histoire contient encore de grosses surprises et révélations.

As-tu utilisé des zombies mangeurs de cerveaux en hommage à Le Retour des morts-vivants ou est-ce vraiment un élément important de l’histoire ?

J’ai simplement le sentiment que les zombies mangeurs de cerveaux sont plus intrigants que ceux qui mangent n’importe quel morceau de chair. Ce que je veux dire c’est que n’importe quel banal cannibale peut mordre un bras ou une jambe. Mais craquer un crâne épais pour dévorer le cerveau qui se cache derrière… ça demande du style !

Avec la naissance de Dante (Félicitations !), n’as-tu pas parfois peur qu’il s’agisse de l’un des bébés effrayants des rêves de B ?

En fait, je me soupçonne d’avoir eu l’idée des bébés pour me convaincre de ne pas me reproduire ! Comme je l’ai déjà dit, j’ai eu une longue adolescence, et j’ai mis beaucoup de temps à accepter l’idée de devenir père, en sachant que ça changerait ma vie de manière irrévocable. J’ai un peu des TOC et j’aime ma petite routine bien confortable – qui évidemment devient impossible quand un bébé débarque. Je pense donc que mon inconscient m’a poussé à écrire au sujet de bébés cauchemardesques pour m’empêcher d’avoir mes propres enfants. Au final, j’ai choisi d’ignorer ces signes et je suis vraiment heureux d’avoir Dante et apprécie ces premiers temps en tant que père. Mais cela a vraiment été difficile d’en arriver là pour moi et certains démons que j’ai du affronter sont des démons (bébés) que j’ai moi-même créés.

D’ici la fin de l’année prochaine, la saga Zom-B devrait arriver à sa fin, sais-tu déjà quel sera le sujet de ton prochain livre ? Une autre figure populaire ?

Oui je sais parce que je l’ai déjà écrit. Je passe deux ou trois ans à travailler sur chaque livre que j’écris, j’ai donc normalement déjà commencé une nouvelle saga bien avant que la précédente n’ait pris fin. Je ne peux pas trop en dire sur le nouveau livre pour le moment, à part qu’il sera loin de l’horreur de Zom-B. Il y aura toujours un côté sombre, mais il sera plus fantastique qu’horrifique.

Un de tes livres a déjà été adapté en film, qui est même sorti au ciné en France, as-tu des plans pour une potentielle adaptation de Zom-B ?

Il n’y a rien pour le moment même si certaines sociétés se sont montrées intéressées. Un de mes livres pour adulte, Lady of the Shades, a récemment été acquis et ils travaillent sur un scénario pour le moment, en espérant que le projet soit retenu dans le futur.

Pour finir, une question traditionnelle sur MZC, si les zombies devaient devenir une réalité, que ferais-tu ?

Ben, cette question est posée au père de B au début de Zom-B et ma réponse est la même que la sienne – je mettrais ma tête entre mes jambes et dirais adieu à mon cul !

Il ne nous reste plus qu’à remercier Darren Shan pour sa gentillesse et son enthousiasme. De votre côté, il ne vous reste plus qu’à découvrir Zom-B si ce n’est pas déjà fait ou à guetter la sortie du tome 2 (et notre critique) en janvier prochain !

Interview réalisée et traduite de l’anglais par Squeletor et Baalero.

En août dernier, nous vous livrions nos impressions positives sur le premier tome de Zombie Fallout, la série de romans écrite par Mark Tufo et qui vient de paraître en France grâce à Panini Books. Nous avons eu le plaisir et la chance de discuter avec le sieur Tufo qui a bien voulu répondre à toutes nos questions. Alors si vous voulez en savoir plus sur une série qui compte déjà huit tomes aux Etats-Unis et un auteur plus que sympathique, n’attendez plus et dévorez les lignes qui suivent !

My Zombie Culture : Panini Books a récemment publié le premier tome de Zombie Fallout. Sept livres ont déjà été publiés aux États-Unis. Combien de tomes la saga va-t-elle compter ?

Mark Tufo : D’abord merci pour vos questions, je suis honoré de pouvoir être interviewé pour votre site. En ce qui concerne la saga Zombie Fallout, le huitième livre vient de sortir en octobre et pour être honnête je ne sais pas trop combien de temps elle va durer. Quand j’ai commencé, c’était juste censé être ce premier livre, le reste est juste venu de manière naturelle.

Tu prends pas mal de liberté avec le mythe du zombie, quelles sont tes influences principales ?

J’ai parfois été critiqué pour mes “libertés” avec le genre. Je pense que tous les auteurs zombies peuvent se dire influencés par monsieur Romero mais une nouvelle génération commence à se référer à Max Brooks et World War Z.

La femme zombie, Eliza, est un personnage aussi mystérieux qu’intéressant. Sans trop nous spoiler, allons-nous en apprendre davantage sur ses objectifs et sur qui elle était avant de devenir un zombie ? Et comment expliques-tu sa relation avec Mike ? Est-ce parce que Mike l’a épargnée ?

C’est impossible de parler d’Eliza sans spoiler ce qui se passe par la suite dans la saga. Mais j’explore en profondeur son histoire et ses motivations. Tout ce que je peux dire c’est qu’elle est bien plus que ce qu’elle semble être.

Tu as ajouté des éléments fantastiques au premier livre, dont certains m’ont parfois rappelé des histoires de Stephen King, notamment avec Tommy et ses capacités télépathiques. Est-ce que cela continue dans les livres suivants ?

Effectivement, monsieur King est une grande influence pour moi. J’ai découvert la littérature horrifique avec lui et je ne l’ai jamais quitté depuis, évidemment ça se ressent dans mon style. Et oui, nous apprenons plein de choses sur Tommy, dont certaines sont, il me semble, de vraies surprises pour mes lecteurs.

Dis-moi si je me trompe mais j’ai l’impression qu’il y a pas mal de points communs entre toi et Mike Talbot. Est-ce que certaines situations de Zombie Fallout sont basées sur ta vie (l’invasion zombie en moins !) ?

On me pose souvent cette question ! Hum, quand j’ai écrit Zombie Fallout, je ne pensais pas que des gens allaient lire le livre. J’écrivais pour moi-même donc j’utilisais des personnages que je connaissais, à savoir moi-même. Donc Mike et moi avons effectivement des traits de personnalité en commun MAIS il est bien plus fou que moi. Mon docteur peut le prouver !

Je dois admettre que dans les 50 premières pages du livre, je n’appréciais pas tellement Mike, mais son sens de l’humour m’a vraiment fait l’aimé à la fin et je voulais vraiment en savoir plus sur la suite de ses aventures. Est-ce que l’humour est toujours aussi présent dans les livres suivants ?

Mike est du genre “tu l’aimes” ou “tu le hais”. Il est sarcastique, se la joue et cherche les embrouilles. Son bon côté est qu’il est vraiment loyal envers ceux qu’il aime. Et oui, l’humour est toujours là, et vous découvrirez bientôt l’infâme scène du McDonald !

Selon ta biographie, tu as commencé à écrire assez jeune. Pourquoi s’être lancé dans une histoire de zombies ?

J’ai toujours aimé le genre. Quand j’avais 7 ans mon cousin me babysittait et a pensé que regarder Zombie serait une bonne manière de passer le temps. Je n’ai jamais été aussi effrayé et fasciné de toute ma vie. J’étais un vrai mordu, même si c’est de nombreuses années plus tard, après un licenciement, que j’ai écrit ma première histoire zombie.

Tu es un auteur très prolifique, peut-on s’attendre à te voir t’attaquer à une autre histoire zombie en plus de Zombie Fallout ?

J’écris également la saga de Tim qui est beaucoup plus sombre que le monde de Zombie Fallout. On y suit Timothy qui est, en gros, un zombie qui a conscience de lui-même et j’ai également écrit The Book of Riley où on suit un Bulldog américain qui essaie de protéger sa horde durant une apocalypse zombie.

Il y a quelques années, Illuminandi Media a acquis les droits d’adaptation pour Zombie Fallout. The Walking Dead et, plus récemment, Z Nation sont deux séries très populaires. Peut-on espérer voir Zombie Fallout adapté pour la télé ou comme une franchise de films ?

J’espère. J’ai découvert que les phases de développement et de production sont très différentes. En gros, c’est du “wait and see”. Un scénario a été écrit maintenant il faut trouver preneur.

Une dernière question, que nous posons à chaque interview, si une apocalypse zombie devait réellement se produire, que ferais-tu ?

Si je suis le patient zéro ou le premier à mourir, je serais vraiment furax ! Quoi que j’écrive, j’espère vraiment que l’apocalypse zombie ne se produira pas. J’aime bien trop les douches et la nourriture chaudes ! Mais si ça devait arriver, je me planquerais aussi longtemps que possible, mais comme Mike j’ai quelques armes qui me permettraient de défendre mon chez moi. Encore une fois, merci pour vos questions !

Remercions donc à notre tour Mark Tufo, qui s’est prêté sans détour au jeu des questions et réponses avec nous. Si vous hésitez toujours à vous plonger dans les pages du premier tome de Zombie Fallout, n’hésitez pas à aller jeter un œil sur notre critique en attendant la sortie du tome 2 en janvier prochain.

Alors que la semaine dernière sortait enfin The Walking Dead La Chute du Gouverneur 2, terminant avec brio la saga du Gouverneur, nous avons eu la chance et le plaisir d’échanger avec Jay Bonansinga, le co-auteur de la série de romans avec Robert Kirkman. Alors, pour en savoir plus sur son aventure The Walking Dead, sur son expérience de travail avec Robert Kirkman et sur ce qui nous attend dans les prochains romans The Walking Dead, c’est par ici que ça se passe.

My Zombie Culture : Le dernier tome de la saga du Gouverneur vient d’être publié en France, les Français peuvent donc enfin découvrir comment se termine l’histoire de ce personnage si charismatique. Peux-tu nous en dire plus sur comment l’aventure a commencé ? Comment t’es tu retrouvé à travailler avec Robert Kirkman sur cette série de romans ?

Jay Bonansinga : C’était un peu une tempête d’événements parfaite. En d’autres mots, j’ai le sentiment que j’ai travaillé pour en arriver là toute ma vie. Ça a commencé en 1994 quand mon livre The Black Mariah est sorti et que George Romero s’est engagé dans son adaptation cinématographique. J’ai travaillé de très près avec George et j’ai fini par le connaître et il est devenu un ami et un mentor. J’imagine que j’avais les zombies dans le sang depuis ce moment là. Alors quand mon agent m’a dit que le créateur du comic The Walking Dead cherchait un auteur, j’ai sauté sur l’occasion. En fait Robert Kirkman me rappelle George par de nombreux aspects.

Avec The Walking Dead, nous avons l’habitude de toujours découvrir de nouveaux aspects de son univers à chaque fois que la franchise s’attaque à un nouveau support (jeu vidéo, série télé…). En fait, les livres sont les seuls à réellement être en lien direct avec le comic et à raconter la même histoire mais d’un point de vue différent. J’imagine donc que tu as dû travailler sur les comics pour t’imprégner de l’univers The Walking Dead. Le lisais-tu déjà avant de commencer l’écriture de la série de romans ou l’as-tu découvert après coup ?

La première partie de ta question, que tu le crois ou non, n’est plus vraie. Le prochain roman – Descent – est une création 100% originale et Kirkman m’a offert les clés du royaume. Je suis le seul auteur et j’ai créé l’histoire. La seule consigne de Robert Kirkman était de raconter aux lecteurs ce qui s’est passé à Woodbury après la chute [du Gouverneur]. Lilly Caul est devenue l’héroïne épique des livres, tout comme Clem est devenue celle des jeux-vidéo. C’est vraiment fascinant de voir comment de tels personnages sont empruntés et/ou prêtés d’un support à un autre. J’appelle ça le “calcul Kirkman”. Ah, au fait, je suis et j’étais un grand fan du comic bien avant de travailler sur les livres.

Peux-tu nous dire comment tu travailles avec Robert ? Comment développez-vous les histoires ? Êtes-vous souvent en contact pour échanger des idées ?

Comme tu peux l’imaginer, la façon dont je travaille avec Robert sur les nouvelles chroniques de Woodbury est très différente de celle pour la saga du Gouverneur. Au début, Robert commençait toujours par me donner un brief (de 10 à 12 pages) que je transformais en livre. En gros, il me laissait seul et il revenait juste lors de l’étape de correction. J’adore Robert pour ça… il a vraiment confiance en ses collaborateurs. On discutait parfois au téléphone mais il préfèrait vraiment me laisser bosser dans mon coin. Certaines parties, comme tu l’as mentionné, étaient entièrement basées sur le comic (d’un autre point de vue)… mais je dirais que 75% des quatre livres sur le Gouverneur sont inédits aux romans.

En 2011, lors de la première publication de L’ascencion du Gouverneur, The Walking Dead n’était pas encore l’énorme franchise que c’est aujourd’hui. Comment dirais-tu que ce succès incroyable de The Walking Dead, surtout de la série, a changé tes relations avec Robert ? As-tu gagné davantage d’espace pour tes propres idées ?

Robert ne rappelle plus personne maintenant. C’est une rock star, une véritable marque et il est gravé dans l’histoire. Je le vois peut-être une ou deux fois par an lors des conventions, mais il prend les romans (tout comme les autres supports) très au sérieux. Et je pense que tu as raison, le fait que j’ai pris les rênes des romans est clairement lié au succès de la franchise.

Peux-tu nous dire comment cela était de travailler sur un personnage aussi complexe que le Gouverneur ?

C’était tellement fascinant de travailler sur le Gouverneur. Je pense vraiment que ma version du Gouverneur est un personnage de transition entre l’archétype du vilain du comic et la version complexe et aux multiples dimensions créée par les scénaristes de la série et David Morrissey. Le Mal est toujours plus effrayant quand il est complexe et d’une certaine façon sympathique. Je pense que l’on se retrouve dans des personnages mauvais comme le Gouverneur – peut-être notre côté freudien – et cela nous captive.

J’imagine que tu es très attaché à Lilly après avoir raconté tant de ses aventures. On sait qu’elle sera de retour dans Descent, le prochain livre The Walking Dead. Qui a eu l’idée de raconter son histoire même après la mort du Gouverneur ?

Comme je disais, Robert a pensé que les fans aimeraient vraiment savoir ce qui s’est passé à Woodbury après la chute et j’étais aux anges car cela voulait dire que Lilly allait devenir mon Ishmael, ma Luke Skywalker, mon héroïne. Les lecteurs du comic se rappellent sûrement qu’elle surgit un peu de nulle part à la fin de la bataille à la prison. J’ai basé sa version des romans en grande partie sur ma femme Jilly. Oui, ça rime avec Lilly et ce n’est que le début.

Que peux-tu nous dire sur Descent ?

Descent réunit les personnes qui ont survécu à l’attaque de la prison (dans le comic) et raconte leur histoire depuis lors. Il y a beaucoup plus d’action, à mon humble avis, que dans les autres romans. Je suis si fier que ce livre soit mon premier roman The Walking Dead en solo.

As-tu l’intention d’écrire d’autres livres sur Lilly après Descent ? Ou peut-être as-tu d’autres projets dont tu veux nous parler ?

Oh mon Dieu, il y’a tant d’histoires que j’ai envie de raconter. Mon prochain roman non-Walking Dead sortira en janvier 2015 aux États-Unis et s’appelle Lucid. Il parle de rêves, de rêveurs lucides et d’un monde commun partagé par tous les rêveurs. Il y a aussi des démons, des archanges et des adolescents gothiques qui sont capables de manipuler les rêves.

Pour finir, une question que nous posons durant toutes nos interviews, si l’apocalypse zombie devait réellement arriver, que ferais-tu ?

Je ferais comme les personnages de Le jour des morts-vivants de George Romero font à la fin du film : je trouverais une île déserte, me saoulerais et ferais l’amour.

Propos recueillis et traduits de l’anglais par Squeletor.
Crédit photo : jill brazel photography

Après avoir eu la chance de poser nos questions à Bryan James suite à la sortie du premier tome de LZR-1143, c’est Adam Baker, l’auteur du roman zombie Le Dernier Bastion Tome 1 : Rempart, sorti il y a quelques jours et que nous vous recommandons chaudement, qui a accepté de se prêter à notre jeu de questions réponses. Encore une fois, nous remercions les éditions Panini Books pour cette opportunité.

MZC : Pourquoi et comment avez-vous décidé de devenir écrivain ? Et pourquoi choisir une histoire de zombies pour un premier roman ?
Adam Baker : J’étais projectionniste dans un cinéma. De longues nuits, seul dans la cabine de projection, avec rien à faire une fois que les films étaient lancés, à part déboucher un stylo et mettre par écrit ce que me dictait mon imagination. Un roman apocalyptique, parce qu’il y a quelque chose d’incontestablement séduisant dans les rues désertes, la décomposition massive. Je n’arrive pas à croire que quelqu’un puisse regarder l’horizon de Manhattan sans se l’imaginer en ruines.

Quelle a été la chose la plus difficile pendant l’écriture de votre premier roman ?

Essayer de cacher le fait que j’écrivais un roman sur mon lieu de travail.

Comment avez-vous réagi quand vous avez été contacté par Panini pour être publié en France ?

J’ai été surpris et extrêmement flatté. L’idée qu’une grande maison d’édition française achète mon histoire et s’occupe de la faire traduire est stupéfiante. La France est le premier pays à avoir pris au sérieux H. P. Lovecraft, alors je me sens en très bonne compagnie.

Dans Rempart, l’action se déroule dans un endroit très particulier. Pourquoi une plate-forme pétrolière offshore ?

Les histoires de pandémie se concentrent habituellement sur un groupe de scientifiques désespérés, luttant pour trouver un traitement. C’est beaucoup plus intéressant d’imaginer comment des gens normaux réagiraient face à une crise, des gens qui se trouvent eux-mêmes à l’écart de l’action, essayant de donner du sens aux événements, essayant de survivre.

Le premier tome, qui est (à cette date) le seul sorti en France, se concentre sur une seule partie du monde. On ne sait pas vraiment ce qui s’est passé dans le reste du monde, est-ce qu’on l’apprendra dans le tome suivant ?

Oui, en effet. Le tome 2, Juggernaut [titre anglais], est une préquelle qui traite des origines du virus. Les tomes 3, Terminus, et 4, Impact, se déroulent dans le même laps de temps que Rempart, mais décrivent les événements qui se passent aux États-Unis.

Dans le roman, certains chapitres très plaisants montrent des personnages se transformer lentement en zombies. D’où vous est venue cette idée de virus à transformation lente ?

L’idée d’une transformation virale est un classique du genre. Revoyez les films d’horreur de David Cronenberg où les corps sont martyrisés. C’est une allégorie du cancer, une répétition en vue du jour où nos corps deviendront les hôtes de tumeurs.

Que représentent les zombies pour vous ? Sont-ils seulement une sorte de prétexte pour délivrer une histoire d’horreur, ou quelque chose de plus ?

À un certain niveau, les zombies sont simplement le décor de crise que l’on trouve dans beaucoup de romans catastrophe. Ils sont l’équivalent du raz-de-marée dans L’Aventure du Poséidon, ou du feu dans La Tour infernale. Ils sont le danger qui nous permet d’explorer le comportement d’humains poussés dans leurs derniers retranchements.
Mais à un autre niveau, je pense que les zombies puisent dans nos angoisses malthusiennes, économiques, la course à l’argent, au logement, au travail. On pourrait dire qu’en règle générale, dans les histoires de zombies, les morts-vivants ne subissent pas de transformation. À la place, ce sont les perceptions du héros qui changent. Les zombies sont vos voisins, considérés avec inquiétude et terreur.

Une dernière question, que nous posons à tous ceux que nous interviewons, que feriez-vous si le virus de votre livre se propageait dans la vraie vie ?

Excellente question. À court terme, je suppose que je ferais comme tout le monde dans les mêmes circonstances : trouver une arme, barricader la maison, essayer de tenir le plus longtemps possible.
À long terme ? Les survivants feront face à un sérieux problème dont on parle rarement dans les romans et les films de zombies : les centrales nucléaires. L’Europe est parsemée de réacteurs nucléaires et, une fois abandonnés, ils vont commencer à se dégrader et à entrer en fusion en provoquant une série de retombées mortelles. On n’aura d’autre choix que de fuir loin en Norvège, au nord de la Russie ou traverser vers le nord de l’Afrique.


Nous remercions donc encore une fois Adam Baker et les éditons Panini Books pour cette interview. Chers lecteurs, vous avez le choix : commencer à préparer vos sacs pour le nord de l’Europe ou bien courir en librairie vous procurer Rempart. En tous cas, chez MZC, nous l’avons déjà et nos sacs sont déjà prêts mais nous attendons la sortie de Juggernaut en version française avant de partir.

Un peu moins de deux semaines après la sortie en France du premier tome de sa saga zombie – LZR-1143 : Contamination – nous avons eu l’opportunité de poser toutes nos questions à Bryan James grâce aux éditions Panini Books. L’auteur américain nous a ainsi raconté son aventure zombie, entre l’écriture de ses romans, ses difficultés pour être publié et aujourd’hui, son arrivée en France. Une chose est sûre, il vit son rêve et le communique.


Bryan, pouvez-vous nous parler un peu de vous ?

Il y a deux choses que je déteste plus que tout au monde : les vols transocéaniques en classe économique et les clowns. Pour m’endormir le soir, je lis les mêmes livres, encore et encore. Je ne mange jamais les restes… je considère que c’est de la nourriture qui a déjà servi. J’ai cru au père Noël jusqu’à l’âge de 12 ans, et je le soupçonne toujours un peu d’exister. Je porte la barbe depuis que je connais ma femme (15 ans) et je suis convaincu qu’elle pourrait me quitter si je me rasais. J’ai vécu dans plus de 20 pays, visité 39 des 50 États américains, et, il y a longtemps, je parlais plutôt bien français. Mais lors de mon dernier séjour à Paris, je suis presque sûr d’avoir dit au chauffeur de taxi de « m’emmener à la croix » au lieu de dire « je crois ». Et j’ai persisté à chaque fois que je suis monté dans un taxi. Sans blague.
Je ne fais confiance ni aux dauphins ni aux épaulards, car je les sais plus intelligents que moi. Je crois aux fantômes et une fois, en Floride, un esprit agressif m’a enfermé dans une salle de bain pendant des heures.
J’aime passionnément ma femme et mon fils, j’ai deux chiens qui me rendent fou (l’un d’eux m’a servi de modèle pour un personnage qui apparaît dans le tome 2 de ma série), et je vis en ce moment en Europe. L’écriture n’est pas le boulot qui m’occupe à plein temps, mais c’est mon activité préférée. Et j’aime communiquer avec mes fans… Ils sont aussi fous que provocateurs.
Et puis, de toute ma vie, je n’avais jamais imaginé avoir des fans.


Quand et comment avez-vous décidé d’écrire un livre de zombies ? Était-ce quelque chose que vous aviez en tête depuis longtemps, ou plutôt une sorte de révélation ?

C’est probablement une histoire assez peu originale, comme dans la plupart des cas, je suppose. Tout a commencé avec La Terre demeure (un classique de George R. Stewart) et Lucifer’s Hammer, de Larry Niven et Jerry Pournelle. Je les ai lus pendant mes études de droit, en 2004, quand je cherchais désespérément un moyen d’échapper aux études. Après les avoir terminés, j’étais avide d’autres univers post-apocalyptiques. J’ai commencé The Rising de Brian Keene, et je suis devenu accroc aux zombies. J’ai lu d’autres auteurs puis je suis arrivé à la conclusion que même si les histoires étaient intéressantes, je n’étais pas emballé par l’écriture (c’est exactement mon sentiment sur Dan Brown et John Grisham : de grandes histoires, une écriture banale), alors ma femme et un de mes amis m’ont encouragé à me lancer. À l’époque, je n’avais pas d’enfants (et c’est quand on a des enfants qu’on se rend compte de tout le temps libre qu’on avait avant !), j’ai donc passé un tas de week-ends et de soirées de l’année 2007 à travailler sur LZR-1143 : Contamination. J’adorais l’idée de l’acteur de cinéma devenu fou ; son sens de l’humour est la copie conforme du mien, ce qui était vraiment sympa à écrire. À cette époque, je me lançais dans quelque chose d’assez unique (souvenez-vous, nous sommes en 2007… On ne croule pas encore sous des tonnes de littérature zombie). J’ai terminé début 2008, et ensuite je me suis arrêté.

Le manuscrit a alors dormi dans mon disque dur pendant deux ans.

Je l’ai envoyé à des éditeurs, j’ai même adressé une copie à Permuted Press pour qu’ils me lisent, mais j’ai reçu une multitude de lettres de refus, alors j’ai haussé les épaules et je l’ai oublié. Je ne voulais pas m’embêter, je n’avais pas besoin d’argent, et j’avais atteint l’objectif que je m’étais fixé au départ rien qu’en écrivant ce fichu truc.

Avançons rapidement à l’été 2010, je me prépare à déménager à l’étranger pour un nouveau travail, je suis en train d’effacer des fichiers de mon vieil ordinateur et je tombe sur le manuscrit. Mon doigt est déjà sur la touche « supprimer ». Mais par le plus heureux des hasards, je venais de lire un article sur la nouvelle plateforme d’auto-édition d’Amazon (anciennement Digital Text Publishing « DTP », maintenant Kindle Direct Publishing « KDP ») et je me suis dit à moi-même : « Eh, toi, ce fichier représente des heures de travail et de création, et il ne sert à rien dans le dossier « Mes documents »… Prends une heure et mets-le en ligne. Au pire, personne ne l’achètera. »

Une anecdote amusante sur KDP et l’auto-édition : l’écriture est la partie facile. Il m’a fallu des heures pour préparer une couverture, et ensuite formater ce satané machin a été un cauchemar. J’y ai passé presque six heures en tout, mais il a été publié début juin 2010. J’ai vendu 12 copies ce mois-là, et je n’en revenais pas. Je me sentais extrêmement privilégié que 12 personnes paient pour me lire. À ce jour, je suis particulièrement fier de ces 12 ventes. Certains mois, j’ai vendu des milliers de copies mais ces douze-là seront toujours les plus précieux.

Imaginez ma surprise quand j’en ai vendu 240 le mois suivant. Et 550 le mois d’après. J’ai eu la chance d’être pris dans la vague des livres zombie, et elle me porte toujours.


Votre livre fait partie du catalogue post-apocalyptique de Permuted Press, quelle a été votre réaction quand vous avez été contacté par Panini Books, le meilleur éditeur de romans de zombie en France ? Est-ce la première fois que votre livre est traduit dans une autre langue ?

En réalité, je ne fais pas partie de Permuted, mais ils font un travail remarquable. Jacob m’a contacté à plusieurs reprises, et j’ai refusé ses offres, en grande partie parce que nous n’avons pas réussi à nous mettre d’accord sur un contrat. Les nouveaux propriétaires m’ont contacté eux aussi, mais ça a été la même histoire… Je n’ai rien contre eux, ils font tourner une grosse entreprise et gèrent une belle écurie de talents, mais l’idée d’abandonner mon indépendance (et l’argent !) me fait hésiter. Ceci dit, quand Panini a pris contact avec moi, c’était différent.

Avant, je parlais français relativement bien. J’ai grandi à l’étranger, et j’ai vécu en Afrique pendant quelques années, ce qui m’a donné plus qu’un petit niveau. Des années de vin et de scotch ont ensuite sérieusement altéré mes compétences linguistiques, mais même au mieux de mes capacités, je n’aurais jamais pu imaginer prendre mon travail en anglais et le rendre accessible en français. C’était comme la baleine blanche de Moby Dick. Un truc impossible. Et comme je suis très pris par mon travail, je n’ai pas le temps de chercher moi-même des alternatives pour traduire et auto-éditer. Alors quand Panini m’a contacté, je vais être honnête : la première chose que j’ai faite fut de lever le nez de mon ipad et de dire à ma femme : « Merde alors. Quelqu’un en France lit mon roman ! Et ils veulent le publier. En français ! » La première chose qu’elle a demandé, c’est si cela signifiait que nous aurions l’occasion d’aller à Paris. Imaginez.

J’étais extrêmement heureux. Cela m’ouvre des portes que je pensais définitivement fermées et je crois que cela leur apporte un bon titre de plus. Je suis sincèrement honoré d’être intégré à leur catalogue, au côté de certains de mes auteurs préférés dans le genre zombie post-apocalyptique. Je me sens un peu comme le gamin, qui sait qu’il est nul, mais qu’on prend quand même dans l’équipe de foot et qui ne va rien dire car il est trop content d’être là.


Parlons maintenant du livre. Ce qui m’a beaucoup plu, personnellement, c’est le personnage principal. Il n’est pas rare d’avoir un héros avec des problèmes psychologiques liés au fait que tout ce qu’il connaît sur Terre disparaît avec l’apocalypse zombie, mais, ici, avec LZR-1143, on a un personnage qui, dès le début du roman, n’est pas sûr de sa propre santé mentale. Pourquoi avez-vous fait ce choix ? Vouliez-vous ajouter un côté « thriller psychologique » à votre livre ?

Je voulais que Mike doute de lui-même et que le lecteur doute de Mike. Je désirais que personne ne sache à quel protagoniste s’attacher, et je ne voulais pas d’un archétype de héros dès le départ. Finalement, on évolue vers un schéma traditionnel, la classique quête du héros, pour ainsi dire. Mais j’avais envie d’ajouter une couche d’incertitudes à l’histoire : je voulais aller plus loin qu’un simple réveil dans un hôpital, travailler sur quelque chose d’autre que le trouble évident qu’on ressentirait face à une apocalypse. Je souhaitais que le doute s’insinue chez le lecteur.

Je ne dirais pas que j’aspirais à un thriller psychologique. Mon intention était de pousser le lecteur à se détacher du personnage pour plonger dans l’histoire… en répondant aux questions « et si c’était moi ? » et « qu’est-ce que je ferais ? ». C’est facile de s’identifier à quelqu’un qui se prend en main, parce que, soyons francs, nous pensons TOUS nous prendre en main alors que les autres sont faibles et cinglés, n’est-ce pas ?

Nous souhaitons tous en secret une apocalypse car nous sommes convaincus d’être les derniers heureux crétins qui resterons sur la planète pendant que les autres erreront dans les rues à la recherche de viande crue. Mais mathématiquement, ça ne tient pas. Combien de personnes survivraient ? Une sur dix, une sur cent ? Je n’ai jamais eu autant de chance dans ma vie (à part le gros lot que représente ma famille). C’est pourquoi j’ai voulu extraire les gens de cette zone de confort où l’on est certain que le protagoniste prend le taureau par les cornes et s’apprête à botter des culs.


Mike est une ancienne star de cinéma qui a été reconnue coupable du meurtre de sa femme, ce qui, encore une fois, est original. Quel était votre objectif avec un personnage pareil ? Je suppose que ce n’est pas seulement pour le plaisir d’écrire des répliques percutantes.

Non, c’était uniquement pour les répliques. Je ne vivais que pour écrire des bons mots. En fait, chaque fois que j’écrivais quelque chose qui m’amusait, je le lisais à ma femme, qui était rarement aussi enthousiaste que moi. Mais, je le répète, elle est bien plus intelligente que moi.

L’idée du meurtre était une autre composante de l’aspect « doute » : je voulais que les gens s’interrogent sur sa culpabilité. Qu’ils ne sachent pas, dès le début, s’il est vraiment fou. Je crois que personne ne pensera en lisant le livre qu’il a tué sa femme intentionnellement, mais j’ai choisi cet angle pour augmenter la méfiance vis-à-vis du héros.


Ce que j’ai également apprécié avec Mike, c’est qu’il partage souvent d’intéressantes réflexions, sur notre société, sur la vie et la mort, sur ce que cela implique d’être célèbre et de devenir anonyme du jour au lendemain, etc. Comment avez-vous travaillé sur ces parties du livre ? Aviez-vous une liste d’idées que vous vouliez écrire ou les idées ont-elles simplement surgi au fil de l’inspiration ?

Je ne travaille jamais à partir d’un canevas. Je suis partisan d’« écrire bourré, relire à jeun » et je ne peux absolument pas suivre un plan. J’ai un gros carnet avec des bribes de notes, des définitions de personnages, etc., mais si je tente d’établir une liste de choses à inclure, je me mets à fixer mon ordinateur comme un idiot.

Beaucoup d’idées me viennent à l’esprit au fur et à mesure que j’avance. Je me suis plongé dans le personnage en écrivant, et je me suis rendu compte que plus j’écrivais depuis son point de vue, plus j’avais l’impression de le connaître. C’est une étrange, mais bien réelle, histoire d’amour que nous partageons avec nos héros… Quand on tente de faire progresser un personnage, on doit lui offrir un peu de nous-mêmes. J’ai donné à Mike mon sens de l’humour et mon côté sarcastique. Je lui ai également donné mes interrogations. Alors quand il réfléchit à des sujets graves, c’est vraiment un moyen pour moi de penser aux mêmes problèmes et de partager mes réflexions.

J’ai découvert que, d’un bout à l’autre de la série, beaucoup de ce que Mike pense correspond à ce que, moi, je pense, ou penserais dans les mêmes circonstances. La majeure partie de ce qui fait avancer Mike, ses bons comme ses mauvais traits de caractère, viennent de moi. Et si vous lisez attentivement, vous verrez qu’il n’est jamais convaincu qu’il peut survivre à tout cela, qu’il peut s’en sortir. Il continue seulement à avancer et fait de son mieux avec le temps qu’il lui reste. C’est un peu comme cela que je vois la vie.


En France, de nombreux livres de zombies ont été édités depuis que les morts-vivants sont à la mode. De plus, nous avions déjà des traductions françaises de romans de zombie qui ont été publiés après le vôtre dans leur version originale. Du coup, avec un si grand nombre de livres, certaines des situations de LZR-1143 : Contamination – la scène dans le labo ou dans le centre commercial, la romance entre Mike et Kate – manquent d’originalité pour les lecteurs français.
Pensez-vous que, quand on écrit un roman de zombie, ou n’importe quel roman, il y a des situations qu’on ne peut éviter en tant qu’auteur ?

C’est une excellente question, principalement parce que c’est là-dessus que vous m’épinglez dans votre critique. Et je dois admettre que de nombreuses portions du livre sont plus qu’inspirées. Pas inspirées d’autres romans en particulier, mais plutôt de la classique quête du héros et des arcs narratifs que l’on trouve dans la plupart des romans.

Bien des grands livres sont des « recyclages ». Comme beaucoup de grands films aussi. Star Wars est inspiré de La Forteresse cachée [film japonais réalisé par Akira Kurosawa, sorti en 1958], mais c’est quand même une histoire géniale prodigieusement bien racontée. Walking Dead ne réinvente rien (des zombies, c’est bon ; des survivants, c’est bon ; des histoires d’amour, c’est bon) mais c’est une p… de bonne série. Ceci dit, évidemment, je ne compare pas ma série à ces œuvres… Il n’y a pas de comparaison possible.

Le fait que certains éléments présents dans d’autres œuvres apparaissent dans mon travail n’est pas nécessairement une mauvaise chose : la relation amoureuse entre les protagonistes est simplement un élément prévisible et réconfortant pour les lecteurs. Je souris en tapant la phrase suivante : et le méchant à la fin ? Ok, vous m’avez eu. Ce sera peut-être difficile à croire, mais j’ai vraiment essayé de la jouer second degré avec ce personnage. J’éprouve un mépris maladif pour les extrémistes religieux de mon pays (ceux qui lisent la Bible de façon à ce qu’elle cadre avec leurs opinions et non comme elle est censée l’être) et je voulais m’inspirer de cet état d’esprit pour créer un méchant. Je savais, en rédigeant ces derniers chapitres, qu’il était too much. Je le savais. Mais je l’ai écrit quand même. Alors… je plaide coupable.

En fin de compte, les lecteurs ont aimé le récit, malgré le côté prévisible de l’histoire d’amour et du méchant, mais aussi grâce à lui. Je pense que les lecteurs et les fans de zombie et de post-apo savent ce qu’ils veulent, et, à la base, c’est juste un divertissement avec du piment. Tout ce que nous lisons touche à un grand thème général : un monde qui se vide petit à petit de ses habitants, la survie du plus malin, du plus méchant, du plus drôle, ou du plus tout-ce-qu’on-veut. Parfois, un peu de piment, c’est agréable. Parfois, on a seulement envie de s’en tenir aux classiques. Je suis un gars assez classique.

Les lecteurs français pourraient s’attendre à plus, ou pas. Je sais bien que depuis des siècles, les Français ont une histoire d’amour avec la parole écrite et avec leur langue, une langue magnifique capable de donner vie de façon incroyable aux sujets les plus ordinaires. J’espère que la traduction française de ces livres apportera une vie nouvelle à la série, que les lecteurs accorderont à mon œuvre le bénéfice du doute et l’aimeront pour ce qu’elle est : un très bon moyen de passer une après-midi pluvieuse, une journée à la plage ou un long voyage en avion. Ce n’est pas du Sartre ou du Flaubert, mais c’est accessible et c’est sympa. Et je suis entièrement d’accord, c’est « très loin d’être un mauvais livre », si je comprends correctement le français de votre chronique.


Sans dévoiler la conclusion, après une fin qui va probablement frustrer la plupart des lecteurs avides de réponses, à quoi faut-il s’attendre dans le tome 2 ?

Du fun. J’ai écrit le deuxième épisode avec la volonté de m’amuser avec l’histoire. Je me suis ouvert aux idées et aux concepts. J’ai mis plus de folie dans la quête, et j’ai calmé le jeu sur les autres aspects. Cela devient beaucoup moins prévisible, je trouve. Nous avons quelques nouveaux personnages que mes fans classent systématiquement parmi leurs préférés, et le tout est agrémenté d’illustrations assez saisissantes. Je réponds également à certaines questions. J’essaie de ne pas laisser trop de choses en suspens, car je déteste les cliffhangers, comme tout lecteur, et je veux que la curiosité de tout le monde soit rassasiée.
Mais, au final, il faut garder les gens accrochés, donc l’intrigue est développée de sorte à être captivante. Je tiens à dire également, en toute honnêteté, que plus j’avance, plus l’histoire se resserre et plus l’écriture devient forte.
Si vous êtes fans d’opérations militaires, Evolution en est plein (et c’est accessible même pour les lecteurs étrangers), de la pure action militaire pas trop nationaliste. Il y a différents types de méchants, une scène de mort affreusement vivante qui m’a été inspirée par le divorce assez moche de mon frère, et l’apparition du personnage sans doute le plus amusant de tous. Je pense que ça fait pas de mal de choses qui méritent le détour.


Pour finir, c’est une tradition chez MZC, la question la plus terrible : quand l’apocalypse zombie aura vraiment lieu, que ferez-vous ?

Eh bien, je ne possède aucune arme. J’habite dans une maison avec de nombreuses fenêtres et des tout petits verrous. Je n’ai aucune notion de survie, j’ai même du mal à allumer un feu, mes chiens aboient constamment, mon fils a une voix qui porte et me battre est hors de question. Quant à fuir, ça ne marchera qu’aussi longtemps qu’il restera du carburant dans mon SUV. Donc, je mourrai probablement. J’aimerais penser que je serais un des derniers survivants, mais chacun des zombies de chacun des romans post-apocalyptiques jamais écrits a sûrement pensé qu’il survivrait. Et que se passerait-il si je ne mourais pas immédiatement ? Je ferais les valises de toute la famille et je prendrais le large, mais je sais que je n’iraispas bien loin… Je serais l’une des voitures sur l’autoroute, coincé dans un embouteillage au lieu de mourir confortablement chez moi.

C’est une des choses excitantes dans ce type de roman, non ? On s’autorise dans ces fictions à survivre (de petits mensonges auxquels on s’accroche) alors que les autres meurent. Nous n’espérons pas la mort de tout le monde, mais nous rêvons d’un monde un peu plus vide, nous accordant plus d’espace. Mais la réalité est froide et dure : vos chances d’être l’un des élus oubliés par l’apocalypse sont mathématiquement très faibles. Et c’est exactement de cela que traitent ces livres, non ? Vivre le rêve (la fiction survivaliste) à travers les yeux d’un autre, espérant être le un sur mille qui survivra, espérant faire partie du tout nouveau, et très vide, monde.

C’est pour ça que je lis ces livres, pour ça que je les écris.


Il ne nous reste donc plus qu’à remercier Bryan James et les éditions Panini Books pour cette interview. Si vous n’avez toujours pas découvert LZR-1143, cette interview vous aura sûrement donné envie de le faire, et à juste titre. De notre côté, nous sommes prêts à accueillir le second tome qui devrait sortir en juillet.

Il y a quelques semaines nous critiquions L’Evangile Cannibale, un roman zombie acide et d’une rare originalité. Mais, désireux d’en savoir plus sur cette œuvre qui sort des sentiers battus, nous avons contacté son auteur, Fabien Clavel, qui a eu la gentillesse de répondre à nos questions.

MZC : Fabien, peux-tu te présenter rapidement à nos lecteurs, pour ceux qui ne te connaissent pas encore.
Fabien Clavel : J’ai entamé ma douzième année d’écriture et mon vingt-septième roman. Je travaille pour les adultes mais aussi pour la jeunesse, et mon domaine de prédilection est l’imaginaire, dans le sens où je navigue dans la plupart des genres qui se détachent de notre monde. Et puis, je suis enseignant de français et de latin depuis une dizaine d’années.

MZC : A seulement 35 ans, tu as déjà une belle bibliographie derrière toi. Mais surtout une bibliographie très variée avec des romans de genres très différents mais aussi tout un tas de créatures diverses. Est-ce qu’on peut dire que tu es un écrivain touche-à-tout ?
FC : J’aime beaucoup écrire et écrire beaucoup. Du coup, arrive rapidement la hantise de se répéter. D’autre part, je ne suis du genre à m’installer dans un univers et à le développer sur une centaine de tomes. Au bout d’un moment, je m’ennuie. Au début, à chaque fois que j’achevais un livre, je cherchais déjà quel autre univers je pourrais aborder. Le projet s’est peu à peu rationalisé et j’ai décidé de noter une liste de tous les romans que j’aimerais écrire avec toutes les créatures imaginables. La liste me suit et, dès que j’ai une idée qui me paraît originale, je me lance. J’imagine qu’on peut dire que c’est un côté touche-à-tout. Mais en même temps, il y a des auteurs de romans qui sont aussi auteurs pour le cinéma, la télévision, la bande dessinée, la radio. J’ai encore pas mal de secteurs à explorer.

MZC : Et le zombie dans tout ça. Comment en es-tu arrivé à écrire un roman de zombies ? Quelles sont tes influences principales dans le genre ?
FC : L’idée de confronter des zombies et des vieux me poursuivait depuis des années. C’est vraiment venu de l’envie de mettre des vieux comme héros : de faire de la « littérature vieillesse » en quelque sorte. Le zombie s’est imposé parce qu’il est très proche d’un grabataire. Malgré tout, je connaissais peu la créature. Je crois que le premier livre que j’ai lu sur le sujet était World War Z. C’est ce qui m’a sans doute donné l’idée de donner un enregistreur à mon narrateur. Ensuite, je me suis documenté avec pas mal de films, de séries, de bandes dessinées. Très peu de romans d’ailleurs, à part Un horizon de cendres d’Andrevon. Côté série, c’est le pilote de The Walking Dead qui m’a scotché. Ensuite, j’ai arrêté. J’ai beaucoup aimé le premier [●Rec], ainsi que 28 semaines plus tard. Et puis, bien sûr, les Romero, en particulier Le Jour des Morts-vivants. J’avais demandé une liste de films à Estelle Faye qui connaît bien le sujet. Le livre de Maxime Coulombe, Petite philosophie du zombie, m’a été également très utile. Depuis la sortie du livre, des lecteurs m’ont conseillé Bubba Ho-Tep et surtout Cockneys vs Zombies, mais je n’ai pas encore eu le temps de les visionner.

MZC : En tant que fan de zombie je me suis demandé pourquoi dans L’Evangile Cannibale les zombies semblent rechercher le froid au début du roman. Était-ce une pirouette pour éviter que nos héros se retrouvent trop rapidement face aux zombies ou peux-tu lever le mystère sur ce comportement surprenant ?
FC : On voit les vrais spécialistes ! Je suis content qu’on me pose la question. En fait, j’ai conçu la transformation en zombie comme une réaction à un médicament, l’AHR©, qui est censé prévenir les effets du vieillissement. Il est d’ailleurs à base de cellules souches ou d’hormones prises à des nourrissons. Ceux qui en prennent voient effectivement leur durée de vie s’allonger. Mais il y a un retour de bâton : pour une raison inexpliquée (pollution de l’eau selon Mat, et je suis assez d’accord avec lui, car cela explique le caractère local de la transformation), l’organisme se remet à vieillir très vite et même à s’emballer telle une progéria au carré. Il est donc victime d’une surchauffe chez les zombies. Ceux-ci ont donc pour instinct de se réfugier dans des endroits froids qui ralentissement la réaction (bassin d’eau, congélateur, etc). En plus, c’est cool, des zombies dans l’eau. Je n’ai pas donné toutes ces précisions dans le livre parce que c’est la version de Mat qu’on a et elle est incomplète, pour ne pas dire délirante. Contrairement à beaucoup de romans actuels, je me lasse beaucoup du réalisme à tout crin qui veut absolument tout rationaliser dans la fiction alors que, bien souvent, on obéit d’abord à la logique interne du récit. Le biais que j’ai trouvé pour ne pas m’aliéner trop de lecteurs, c’est de donner la vision d’un personnage à qui on pardonne de ne pas tout savoir ou de ne pas tout dire.

MZC : Ce qui fait la grande originalité de L’Evangile Cannibale c’est avant tout son héros, Mat le narrateur. Comment as-tu eu l’idée de faire d’une personne âgée, un vieil aigri mais futé, le personne central de ton roman ?
FC : Comme je voulais des personnages de vieux, il fallait que mon héros le soit aussi, histoire de ne pas m’arrêter au milieu du gué. Ensuite, je ne voulais pas écrire un roman misérabiliste où l’on pleure sur les vieux pour se donner bonne conscience. Pour conserver l’ambiguïté de bout en bout, il me fallait quelqu’un qui ait du répondant, de la tchatche, de la hargne… En fait, je n’ai pas eu à chercher très loin : j’avais des modèles dans ma propre famille.

MZC : On apprend au cours du roman qu’en fait Mat ne tient pas un journal mais s’enregistre avec un dictaphone, ce qui lui permet de cracher ses idées, ses plus ou moins beaux mots, dans tous les sens. Est-ce un choix délibéré pour t’affranchir de ce que l’on pourrait appeler la bienséance syntaxique.
FC : De toute façon, je voulais un style oral, à la Céline. L’idée du dictaphone m’est en fait venue très tard pour justifier le style que j’avais choisi. En plus, j’ajoutais un mensonge de mon narrateur. Mais, bien sûr, cela donnait une adéquation parfaite entre le thème (une société détruite) et le texte (une langue massacrée), tout en proposant une voix particulière. Mat tient à son rôle de narrateur et, à certains moments, on sent qu’il voudrait même devenir l’auteur à la place de l’auteur.

MZC : Pour un auteur confirmé, n’était-ce pas difficile d’écrire ainsi ? Cela pourrait paraître simple mais j’imagine que non.
FC : J’ai été biberonné aux San-Antonio et à une certaine verdeur de langage. Des personnes qui me côtoient et qui ont lu le livre peuvent retrouver ma manière de parler à certains moments. Du coup, c’est l’un des livres qui a été le plus évident stylistiquement. Par contre, j’ai dû effectuer certains choix plus tard afin de donner de la cohérence : où pratiquer des élisions, quelles négations mentionner, quelles fautes syntaxiques accepter, etc.

MZC : Justement à propos des descriptions parfois très sales, voir vulgairement attrayantes, tu vas parfois au-delà de ce qu’un simple estomac peut accepter. Je me souviens particulièrement de la scène où Mat décide qu’il faut repeupler la Terre et qu’il essaie d’avoir une érection pour s’accoupler avec une gamine de quatorze ans. Quel était l’effet recherché chez le lecteur ?
FC : Ce qui est amusant, c’est de proposer un roman de zombies où la scène la plus immonde n’a pas de rapport direct avec les zombies. Cette scène, dont on me parle souvent à propos du roman, je l’ai imaginée assez vite comme étant l’un des points culminants du récit. Elle est très importante parce qu’elle détruit le cliché de l’humanité qui cherche à repartir et où l’enfantement est une bénédiction. D’autre part, elle montre ce qui a été le crime de Mat et de ses pairs : ne rien laisser pour les générations suivantes. D’une certaine manière, ils continuent ce qu’ils ont fait avant, ils dévorent leurs descendants. C’est un moment où l’on prend définitivement ses distances avec le projet délirant de Mat, alors qu’on pouvait le trouver amusant au début. On pouvait même avoir pitié de lui. Je dois avouer que la scène n’a pas été facile à écrire. J’ai moi-même éprouvé cette aversion soudaine pour mon personnage, quand bien même j’avais prévu cette évolution dès le début.

MZC : Après cette exploration très originale dans la littérature zombie, as-tu d’autres projets qui concernent nos morts-vivants favoris ?
FC : Eh bien, 2014 sera mon année du zombie puisque j’ai une nouvelle qui sort le mois prochain dans une anthologie baptisée Zombies et autres infectés chez Griffe d’encre. La nouvelle s’intitule « Du débriefing zombiesque en 7 étapes (selon la méthode Lagache) » et, cette fois, le zombie prend en charge la narration sur fond de catastrophe nucléaire.
Sinon, j’ai un roman jeunesse qui sort début juin chez Rageot-Thriller : Métro Z. C’est l’histoire d’une lycéenne et de son petit frère qui sont pris dans un attentat alors qu’ils rentrent chez eux en métro. Et il semble que l’explosion transforme les gens en zombies…
Ce qui m’intéresse, c’est de donner différents éclairages de la créature, un peu comme je l’avais fait pour le vampire avec Homo Vampiris et Le Miroir aux Vampires, ou avec les anges pour Nephilim et Les Adversaires.

MZC : Enfin, dernière question, la question traditionnelle chez MZC : quand les zombies débarqueront vraiment, que feras-tu ?
FC : Comme je n’ai aucune espèce de fierté, je suivrai docilement le flot des morts-vivants, mais en psalmodiant : « Imhotep ! » pour montrer que je ne suis pas dupe.

Il nous reste à remercier encore une fois Fabien Clavel pour cette interview et la qualité de ses réponses. Pour découvrir les aventures de Mat, il ne vous reste donc plus qu’à vous procurer L’Evangile Cannibale chez votre libraire le plus proche. Bonne lecture.

Elles sont partout ; dans les couloirs du métro, dans les rues, sur vos écrans d’ordinateurs et pourtant, on n’y porte pas toujours une attention suffisante. Les affiches de cinéma sont pourtant l’un des supports de communication qui en dit le plus sur les évolutions des centres d’intérêt, des mœurs, des angoisses et, plus généralement, de la relation que le public entretient avec le cinéma, telles la chromatographie ou le révélateur d’une époque. Colorées, très sombres, mystérieuses, explicites, elles n’ont qu’un but : fournir à qui les verra les clés pour aborder l’intrigue et les thématiques de l’œuvre et, par conséquent, susciter l’envie en stimulant l’imagination. Elles sont une porte d’entrée, un espace entrouvert qui vous attire ou vous révulse en faisant siennes vos joies et vos peines.

Nous avons donc sélectionné 82 affiches de films de zombies soit autant que d’années entre les sorties de White Zombie en 1932 et de World War Z en 2013, et nous nous sommes penchés sur leur contenu afin de voir ce que nous pouvions en apprendre. Pour rendre l’exercice intéressant et réellement constructif, nous avons tâché de mener cette analyse d’un œil neutre, c’est-à-dire en essayant de scruter les affiches tel un néophyte qui découvrirait la figure du zombie et n’aurait qu’une idée vague du contenu des films choisis. Se faisant, nous espérons limiter les biais d’analyse qui pourraient en découler mais nous avons conscience que l’exercice est, d’un point de vue méthodologique, périlleux ; prenez le donc plutôt comme une occasion, simple mais attirante, de découvrir le zombie sous un angle nouveau. En route pour un voyage au cœur des affiches du cinéma zombie.

Hypnose mortelle et aliénation :

Nous commençons notre enquête en 1932 alors que le zombie apparaît pour la première fois sous sa forme vaudou au cinéma avec White Zombie. Deux yeux inquiétants, entourés d’ombres mystérieuses, nous fixent. Entourés par ces yeux hypnotiques et deux mains machiavéliques, qui se frottent en vue d’un mauvais coup, un mot étrange apparaît : “zombie”. Happé par l’inconnu de ce terme, ce sont deux indications de l’affiche qui nous en apprennent alors plus sur ce mystérieux “zombie blanc” : “Avec ces yeux zombies, il lui a ôté tout contrôle” et “Avec son emprise zombie, il lui fait faire tout ce dont il désire”. On comprend alors que ces yeux et ces mains appartiennent à un être probablement maléfique (Bela Lugosi) capable de contrôler une innocente femme avec un pouvoir qualifié de zombie. Mais quelles sont ses motivations et comment s’y prend-t-il ? Serait-il capable d’une forme d’hypnose ? Mystère.

Une autre affiche de White Zombie, vient alors éclaircir une partie de ce mystère. On y apprend que le zombie n’est pas cet homme aux pouvoirs mystérieux, mais la jeune femme, qui telle prise d’une crise de somnambulisme, se déplace bras tendus devant elle, légèrement vêtue : “Elle n’est ni vivante, ni morte… Elle est un zombie blanc”. Le terme zombie renverrait alors à un état : celui d’une dépossession mentale due à l’intervention d’un être sinistre aux desseins visiblement peu louables.
En 1936, le mystère demeure entier. Toutefois, des constantes et des motifs semblent émerger et aiguillent notre esprit vers une première conception du zombie. On retrouve ainsi sur l’affiche de Revolt of the zombies, une construction très similaire à celle de White Zombie avec une figure inquiétante aux yeux rouges et hypnotiques en arrière plan tandis que le premier plan nous laisse découvrir une femme au teint cadavérique et en chemise de nuit. La condition du zombie est donc plus que jamais à rapprocher de celle du somnambule qui ne contrôle pas son corps. De leur côté, ces êtres aux regards mystérieux semblent avoir un attrait certain pour les femmes, un intérêt relevant peut-être d’une forme impossible d’amour comme l’indique l’affiche de Revolt of the Zombies : “La plus étrange des histoires d’amour des 2000 dernières années”.

La même année, l’affiche de Revenge of the zombies marque un tournant et une avancée considérable dans l’identification de la figure du zombie. Ici, plus de femmes hypnotisées, mais une jeune femme nue plongée dans une marmite géante en forme de crâne observée d’un œil avide par un mort-vivant squelettique dont la sombre silhouette se confond avec les pierres tombales du cimetière qui servent de toile de fond à l’affiche. Le zombie n’apparaît alors plus comme le révélateur d’une peur d’une certaine forme d’aliénation, de perte d’intégrité physique et mentale. Au contraire, cette peur est extériorisée, pour être incarnée par cette créature ni morte ni vivante. “Les morts-vivants sont les plus mortels” clame l’affiche. Dorénavant la femme n’est plus la victime d’une sorte d’ensorceleur mais celle d’une monstruosité improbable qui semble en avoir plus après sa chair, pour la cuisiner. Une nouvelle orientation dans l’horreur.

A ce titre, cette attirance du zombie pour le sexe féminin se révèle un motif extrêmement régulier. Toujours montrées dans une situation de détresse, les “femmes-victimes” apparaissent ainsi régulièrement dans les bras de leur agresseur, entre monstre squelettique ou sorte de troll (Zombies on Broadway en 1945, Zombies of Mora Tau en 1957). Toutefois, si les raisons de ces enlèvements restent un vrai mystère, l’apparence toujours horrifique des agresseurs ne laisse guère de doute sur l’horreur de leurs motivations. Cependant, en 1959, I was a teenage Zombie vient contredire cette certitude et révèle un usage différent de la figure du zombie. En effet, comme le fait comprendre le texte de l’affiche (“J’étais jeune, téméraire et amoureux. Puis… J’étais MORT, jeune, téméraire et amoureux”) sur laquelle on retrouve une nouvelle fois une jeune femme évanouie dans les bras d’un zombie (son amoureux dans le cas présent), le zombie ne se résume pas à un agresseur potentiel mais à un héros salvateur. La force de l’amour serait-elle supérieure aux maléfices qui créeraient les zombies ? Le doute continue à planer.

L’analyse de ces quelques affiches, nous laisse donc envisager jusqu’aux années 60, l’utilisation récurrente du terme zombie pour désigner tantôt un être privé de certaines de ses facultés tantôt un mort aux motivations plus ou moins louables. L’utilisation de l’image de la femme, avec un accent sur sa soi-disant fragilité, nous fait voir ce monstre comme l’allégorie d’une force qui s’exercerait sur l’intégrité personnelle de chacun, comme le perturbateur d’un quotidien confortable. Une évolution continue qui mènera le zombie à devenir synonyme d’envahisseur.

L’invasion continue :

Avec ces affiches, on découvrait une réelle proximité entre le monstre et ses victimes. Une proximité physique et spatiale qui révélait une peur de l’aliénation individuelle. Pourtant notre enquête va nous mener vers une nouvelle peur : celle d’une technologie nuisible contrôlée par un ennemi lointain. Nous sommes en pleine guerre froide.

Parmi les affiches choisies, cette nouvelle peur émerge pour la première fois dans Creature with the Atom Brain en 1955. Une créature au crâne visiblement modifié mécaniquement et proche du monstre du docteur Frankenstein, nous observe d’un air menaçant, dans une posture agressive et visiblement cadencée. Le décor, avec ses éléments renvoyant à la science et notamment aux expériences nucléaires de l’époque, nous fait rapidement comprendre que ce monstre n’est rien d’autre que le fruit démoniaque d’une science dérangée. La peur suscitée par cette chose qui “est tout droit sorti[e] de sa tombe” est mise en avant au moyen de multiples artifices parmi lesquels on retrouve une nouvelle fois une femme sans défense, l’utilisation d’une typographie frissonnante et surtout, chose nouvelle, une mention inédite : “Basé sur des faits scientifiques”. Le zombie, ce mort-vivant créé par la science, devient une réalité, une possibilité que la science ne saurait ignorer et, visiblement, le témoin d’une méfiance accrue vis-à-vis des résultats des expérimentations scientifiques. Nous sommes seulement dix ans après les bombardements nucléaires de Hiroshima, l’escalade nucléaire ne fait que commencer, l’ennemi se renforce chaque jour : à l’est.

En effet, d’autres affiches de films de zombies de cette même période se font l’écho d’une véritable angoisse : celle de voir l’étranger, l’inconnu, l’extra-terrestre se doter d’une technologie supérieure capable de détruire la patrie. La technologie et ses résultats désastreux ne semblent plus être la raison première de cette peur. Et pour cause, celle-ci émerge lorsque cette technologie s’allie à d’autres éléments sordides et se retrouve entre les mains de l’ennemi, qu’il brandisse la bannière communiste ou non. Avec une affiche donnant dans le bleu et dans le rouge, Plan 9 from outer space témoigne d’une sorte de paranoïa américaine en mettant en avant des sources très diverses de danger pour l’intégrité nationale : les avions volent en rang serré, des soucoupes volantes planent dans le ciel, des pilleurs de tombes agissent dans l’ombre, une femme inquiétante apparaît, sous le regard d’un cosmonaute.

Dix ans plus tard, ce genre d’images reste d’ailleurs présent, comme les séquelles d’une chasse aux sorcières qui aurait pris une ampleur intergalactique comme nous le laisse entrevoir l’affiche de Astro zombies. On y découvre une créature ressemblant à un squelette munie d’un sabre qui s’en prend, une fois n’est pas coutume, à une femme en détresse. Quelques éléments nous font comprendre que cette chose trouve ses origines dans la science (câbles, éléments métalliques sur le crâne) et qu’elle est contrôlée par un ennemi lointain (boîtier à la ceinture). Cet ennemi semble venu d’une autre galaxie (planètes) mais l’utilisation de la couleur rouge peut difficilement, en 1969, ne pas nous faire penser à l’URSS, tout comme l’usage d’un décor urbain en toile fond nous rappelle la menace nucléaire qui pesait sur les grandes aires urbaines à cette époque. “Découvrez des astro-laboratoires” “Découvrez des mutants violents menacer de jolies filles” “Découvrez des voleurs de corps déments” “Découvrez des transplantations humaines complètement folles”, nous promet le film. Un savant mélange entre peur de l’étranger, de la perte d’intégrité (à différentes échelles : nationale et individuelle) et manipulations scientifiques terrifiantes. En quelques années, le zombie semble ainsi avoir évolué pour se faire le reflet de peur toujours plus vives dans la société américaine.

Dévore-moi :

Alors que la guerre froide ne cesse d’occuper les esprits américains, la fin des années 60 marque un profond changement dans la mise en scène du zombie sur les affiches de cinéma. Si en 1966 on retrouve toujours le motif de la femme victime avec The plague of the zombies, les zombies ont à présent l’aspect de cadavres réanimés assez répugnants et se déplacent en bande. Ils ne se limitent plus à des squelettes presque surnaturels, à des humains dépossédés de certaines de leur facultés ou à des monstres issus de la science : ils sont des cadavres menaçants et repoussants privés de leur individualité au milieu d’une masse informe. Le danger ne vient plus de l’extérieur, il est déjà présent, en chaque être humain. Le zombie n’est plus une menace anecdotique.

C’est d’ailleurs avec Night of the living dead en 1968, que l’on découvre pour la première fois sur une affiche de cinéma les zombies s’en prendre de manière mortelle à l’homme : un zombie dévore un morceau de chair, d’autres tentent de saisir violemment une femme en détresse et le reste du groupe avance sans fin depuis les fonds obscurs de l’affiche. Les motivations du zombie deviennent alors limpides : tuer et consommer. Toutefois, le pendant de cette agressivité flagrante est l’apparition d’hommes qui ne se contentent plus d’être spectateurs de l’horreur mais qui se défendent enfin. Pour la première fois, le thème de la survie est réellement mis en avant. “Ils ne cessent de revenir avec un appétit insatiable pour la chair humaine… Soyez témoins de la lutte entre les morts et les vivants dans un combat acharné pour survivre” : tout est dit. Avec cette affiche on a le sentiment qu’un combat mortel entre l’au-delà et le monde des vivants vient de débuter. Une lutte sans fin entre l’humain et son propre reflet cadavérique, cet être privé d’individualité et motivé par une faim insatiable.

Le zombie transgressif :

Toutefois, les années 70-80 avec la prolifération des films de morts-vivants européens (et donc de leurs affiches) apportent aussi leurs lots de variations dans la figure du zombie. L’Espagne, la France et l’Italie contribuent ainsi à l’imaginaire collectif. Un nouveau style émerge alors, mêlant aspect cartoon et zombies toujours plus décomposés (l’affiche de Zombi 2 en est l’exemple le plus marquant) le tout surfant sur un certain érotisme. Si certains motifs ne changent pas (la femme en détresse par exemple), leur mise en scène dévoile un traitement différent et un changement de thématiques. Le zombie ne semble plus être le révélateur des peurs de son temps mais une figure d’amusement horrifique, le fer de lance d’un divertissement transgressif. Le gore, l’érotisme et l’horreur visuelle sont ainsi présents tout au long de ces deux décennies. Une violence débridée devient ainsi la promesse principale des films de zombies. L’affiche de La noche del terror ciego dévoile ainsi une femme sur le point d’être dévorée vivante, celle de La noche de las gaviotas nous montre un personnage qui va être poignardé alors que celle de Les raisins de la mort présente une femme se faisant littéralement broyer comme un grain de raisin. Parallèlement, à cette notion de “femme-victime” s’ajoute d’ailleurs celle de “femme-objet” dont les corps dénudés peuplent dorénavant les affiches (Une vierge chez les morts-vivants, Shock Waves, L’enfer des zombies, Le lac des morts-vivants) comme si la promesse de violence et d’hémoglobine n’était plus suffisante dans la transgression.

Il faut attendre la fin des années 70, pour qu’un autre motif essentiel, qui sera d’ailleurs le motif principal des années 2000, prenne place aux côtés de la recherche d’une horreur sans limite : l’invasion destructive du genre humain. Le zombie n’apparaît alors plus comme un monstre qui s’en prend à un groupe particulier d’humains dans un espace limité (île tropicale, lac, oasis etc) mais à l’Humanité en général. Les villes, symboles de l’unité du genre humain, deviennent ainsi le théâtre des assauts des hordes de morts-vivants comme si ceux-ci voulaient en chasser ses habitants pour en prendre le contrôle. Comme le laisse comprendre l’affiche de Dawn of the Dead, un nouveau jour se lève sur la planète, une nouvelle ère où les morts, chassés de leur royaume légitime, dominent la surface de la terre. “Quand il n’y a plus de place en enfer, les morts reviennent sur terre”. L’affiche de Nightmare City nous dévoile ainsi le royaume des humains à feu et à sang alors que Zombi 2 nous promet même l’invasion de New York.

L’extinction comique du genre humain :

Si les affiches de la fin des années 80 et des années 90 témoignent visiblement d’une multiplication des genres abordés (le danger de la science avec Re-Animator, la comédie avec les morts “prêts à faire la fête” de Return of the living dead etc.), les années 2000 laissent en revanche entrevoir l’évolution parallèle de deux thématiques distinctes : le zombie comique et l’extinction du genre humain.

Du côté du comique, les affiches ne cherchent plus à faire ressortir l’horreur de la situation mais au contraire son absurdité. Celle de Wild Zero nous présente ainsi un groupe de rockeurs en train d’affronter des zombies à coup de couleurs punchy, les héros de Dance of the Dead sont entourés de zombies en pleine soirée dansante dans une mise en scène irréelle, une demi-tête de nazi fraîchement coupée nous “sourit” sur celle de Dead Snow, un anglais au bouquet de fleurs nous regarde au milieu d’une foule de zombies sur celle de Shaun of the Dead tandis que Poultrygeist nous promet même des poulets zombies. De la même manière, les “femmes-victimes” laissent leur place de prédilection à des groupes de survivants plus ou moins excentriques, nouveaux héros de notre temps. C’est notamment le cas sur les affiches de Sars Wars, Last of the living, Doghouse, Zombieland ou encore Zombies of mass destruction qui nous présentent leurs lots de personnages déjantés pour qui l’apocalypse zombie semble un terrain de jeu et un grand défouloir.

Pourtant tout n’est pas rose et d’autres affiches nous révèlent un côté plus sombre de ce qui nous apparaît à présent de manière évidente comme un corps motivé par une faim insatiable de destruction et opérant en très grand nombre : la fin de l’espèce humaine. Certaines affiches se font ainsi l’écho de celles de la fin des années 70, en présentant la menace qui plane sur les concentrations urbaines (Land of the Dead, City of rott, Zombie Diaries 2). Mais les années 2000 vont plus loin et c’est la fin du règne humain qui nous est présenté. En 2002, l’affiche de 28 jours plus tard promet après 20 jours d’épidémie zombie, la dévastation pure et simple du genre humain et prédit que “[nos] jours sont comptés”. Cette annonce trouve un écho d’autant plus fort sur l’affiche du second opus de la saga, 28 semaines plus tard, alors que l’on y découvre deux survivantes entourées de cadavres et de zombies en plein Londres. Pire, I am a legend, va jusqu’à nous montrer ce qui semble le dernier survivant de notre espèce dans un paysage post-apocalyptique très proche de celui de l’affiche d’Autumn ou de The Dead alors que Rammbock déclare que “L’Allemagne est morte”. A ce titre, le point d’orgue de ce mouvement est 2013 avec l’affiche vertigineuse de World War Z, qui présente une destruction démentielle d’un grand centre urbain.

Cette étude des affiches du cinéma zombie nous laisse ainsi entrevoir une figure qui, tout au long d’un peu moins d’un siècle d’histoire, a revêtu de nombreuses formes et s’avère un révélateur des dynamiques de chaque période analysée. De la peur de l’aliénation individuelle, elle est devenue le symbole de l’aliénation d’une époque que tout oriente vers sa propre autodestruction. Et pourtant, cette même figure reste régulièrement tournée en ridicule comme si l’Homme avait aussi besoin d’un échappatoire pour nier la réalité qui l’effraie tant. Le zombie cherche à nous ouvrir les yeux et, pourtant, son horreur continue à nous aveugler.